萬物皆有名，有的還要有專名，就像人有名字一樣。既然是名，就要起得好。我國近代橋樑，受了西方影響，題名時，總是從地理觀點出發的。只要能指出它的所在地，使人一望而知，就行了。鐵路公路上，更是用里程標記作名字，如同某某路上的“345，678公里橋”，那才真是確切不移的。然而我國古時橋名，不是這樣。它總要有些文學氣息，使人見了，不由地發生情感，念念不忘。或是紀事抒情，引起深思遐想；或有詩情畫意，為之心曠神怡。這樣，通過慎重題名，一座橋的歷史、作用或影響，就立刻表現出來，因而容易流傳。橋的“身價”，也因此而抬高。一座橋出了名，它的名字還會跟著多起來，除了正名，還有俗名、別名等等，就像人名，除了學名，還有別號、小字等等。有的是在民間自然而然地逐漸形成的，有的卻是文人學士，要借此而為自己題名的。總之，橋成就要題名，成為風氣，也是我國古代文化的一個特色。
橋的題名，字不在多，如同人名一樣，一般都是兩個字，有時只有一個字。就只這一兩個字，而能顯示出橋的特徵，正是我國文字的妙用。這是由於我國歷史上的典故多和文學裡的成語豐富的緣故。文史裡的財富，大為橋名增光。然而橋多了，關於它的典故和成語也反過來為文史服務。比如，《史記》裡“信如尾生”一辭來自橋的典故，《阿房宮賦》裡，“長橋臥波”一辭來自橋的成語。橋的名字題得好，它對文史就可有貢獻了。橋名的重要，有如此者。
現在來介紹一些橋名，藉以窺知我國橋樑文學的豐富，它也許是世界無雙的。先談單名。較著名的有：“藍橋”，在陝西藍田縣藍溪上，“傳其地有仙窟，即唐裴航遇雲英處”；“楓橋”在蘇州，唐張繼有《楓橋夜泊》詩；“斷橋”在杭州西湖，唐張祜詩：“斷橋荒蘚合”，明朝莫仲有《斷橋殘雪》詞等。但單名之橋往往系泛指，而又可能是專名，其中有的以材料為名，如“石橋”，梁簡文帝即有《石橋》詩：“寫虹便欲飲，圖星逼似真”；“鐵橋”，明朝吳兆元有《渡鐵橋》詩：“寶筏群生渡，金繩八道開”；“竹橋”，杜甫有《觀造竹橋》詩等。有的指明橋的所在，如“山橋”，梁簡文帝詩：“臥石藤為纜，山橋樹作梁”；“江橋”，唐杜甫詩：“山縣早休市，江橋春聚船”；“野橋”，唐劉長卿詩：“野橋經雨斷，澗水向田分”等。有的指明橋的形狀，如“方橋”，唐韓愈詩：“君欲問方橋，方橋如此作”；“斜橋”，宋朝歐陽修詩：“波光柳色碧溟蒙，曲渚斜橋畫舸通”；“畫橋”，宋朝範與求詩：“畫橋依約垂楊外，映帶殘陽一抹紅”；“朱橋”，唐朝鄭穀詩：“朱橋直抵金門路，粉堞高連玉壘雲”；“天橋”，山西太原保德州及雲南大理都有，大理的“下斷上連，石樑跨之，兩岩激水濺珠，宛如梅綻，人呼為不謝梅”等。有的與橋畔景物有關，如“花橋”，福建寧德縣、湖北長陽縣及廣西桂林都有，桂林的有“花橋煙雨”之稱；“柳橋”，在杭州西湖，宋周邦彥詞：“水漲魚天拍柳橋”等。有的比較特殊，如“草橋”，在北京右安門外；“席橋”，在山東東平縣，“相傳宋真宗東封泰山，車駕經行，以席鋪藉”；“瓜橋”，浙江富陽縣，“世傳孫鐘設瓜於此橋”；“鴨橋”在陝西陝城。“金橋”在山西上党，唐潘炎有《金橋賦》。更有事涉怪誕的，如“暗橋”，在安徽建平縣，“舊傳伍員奔吳，避於山中，追者至此，雲氣護之，員及橋而天暗”；“鬼橋”，《初學記》“上方有鬼橋”；“赤橋”，在山西太原晉水北渠上，“宋太宗鑿臥龍山，血出成河，因更今名”等。
橋名用兩個字是最普遍而又標準化的，單名的橋已經不少，雙名的更是多得多。試思每橋皆有名，在我們古老的大國，該有多少橋名啊!然而在這成千上萬的單名和雙名中，重複的究竟不多，如果把這所有的橋名都搜集起來，編成一部《中國橋名錄》，該是夠洋洋大觀的了。
現在再來舉一些雙名的例，說明橋名的豐富多彩。根據反映內容，一部“橋名錄”可分為五章。
第一章是“表揚”。首先是表揚橋的功用的，如“安濟橋”，即“趙州橋”，在河北趙縣南河上，一名“大石橋”，製造奇特，“隋匠李春之跡也”；“萬安橋”，即“洛陽橋”，在福建泉州，為渡海用，“去舟而徒，易危以安，民莫不利。”“滅渡橋”，在江蘇吳縣，橋成“南北往來者踴躍稱慶，名滅渡，志平橫暴也。”“安平橋”，在福建晉江，建成于宋紹興二十二年，全長2070米，俗名“五裡橋”，舊有“天下無橋長此橋”的傳說。其次是表揚造橋人物的，如“績麻橋”，在湖北孝感縣，“世傳居民女績麻所建”；“夫婦橋”，即四川灌縣竹索橋，清何先德造，未完，其妻續成之；“葛鏡橋”，在貴州平越，明萬曆間葛鏡建，“屢為水決，三建乃成，靡金巨萬，悉罄家資”。
第二章是“紀事”，記載有關橋的流傳下來的故事。如“萬里橋”，在四川成都南門外，“昔孔明于此餞費聘吳，曰萬里之行，始於此矣”。唐陸肱有《萬里橋賦》，宋呂大防有《萬里橋》詩，杜甫詩：“萬里橋西宅，百花潭北莊”，唐張籍詩：“萬里橋邊多酒家，遊人愛向誰家宿”；宋蘇軾詩：“我欲歸尋萬里橋，水花風葉暮蕭蕭”，宋陸遊詩：“雕鞍送客雙流驛，銀燭看花萬里橋”。“馬橋”，即“升仙橋”，在四川成都北，西漢司馬相如不甘貧賤，立志做官，“嘗題柱雲，大丈夫不乘馬車，不復過此橋”，唐岑參有《升仙橋》詩：“及乘馬車，卻從橋上歸”，宋京鏜有《馬橋記》雲：“茲建橋以馬名，自是長卿之遺蹤亦不泯矣。”“蘭亭橋”，在浙江紹興，“晉王右軍修禊處，橋下細石淺瀨（lài賴），水聲晝夜不絕”。“洗耳橋”，在河南汝州，相傳堯要將天下讓給許由，許由自命清高，認為聽了這話汙了自己的耳朵，此橋所在“即許由洗耳處”。“虎渡橋”，在福建漳州，亦名江東橋，“江南橋樑，虎渡第一，昔欲修橋，有虎負子渡江，息于中流……乃因壘址為橋”。“宵市橋”，在江蘇揚州，即“小市橋”，“相傳隋煬帝時於此開夜市”。
第三章是“抒情”，通過橋名，來表達思想感情。如“銷魂橋”，即“灞橋”，在陝西西安，“東漢人送客至此橋，折柳贈別”。因“取江淹別賦句，又呼為銷魂橋”。唐王之渙詩：“楊柳東風樹，青青夾禦河。近來攀折苦，應為別離多。”明葛一龍詞：“橋上飛花橋下水，斷腸人是過橋人。”“思鄉橋”，在河北豐潤，“宋徽宗北轅過橋，駐馬四顧，泫然曰，吾過此向大漠，安得似此水還鄉矣……人乃謂思鄉橋也”。“至喜橋”，在四川廣安，“昔歐陽修自吳入蜀，喜路險至此始平”。“情盡橋”，在四川簡陽，唐雍陶《題情盡橋》詩有序雲：“陽安送客至情盡橋，問其故，左右曰送迎之地止此。”“忘恩橋”，在陝西西安，“中官初入選，進東華門，門內有橋曰皇恩橋……俗呼曰忘恩橋，以中官既富貴，必仇所生，蓋恥之也”。
第四章是“寫景”，美化橋身及四周景物。如“垂虹橋”，在江蘇吳江，橋身環如半月，長若垂虹，宋王安石《垂虹橋》詩雲：“頗誇九州物，壯麗無此敵。”“春波橋”，在浙江紹興，賀知章詩雲：“離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鑒湖水，春風不改舊時波。”故取此名橋。“海棠橋”，在湖北黃州，“宋時橋側海棠叢開，秦觀嘗醉臥於此，明日題其柱”。“胭脂橋”，在江西饒州，鄱陽王蕭儼生活奢華，宅中宮人，洗胭脂水流出，把橋下水都染紅了，故名。“月樣橋”，在山東青州，“採石凝結如天成”。“綠楊橋”，在湖北蘄水，“因東坡醉臥橋上，有‘解鞍欹枕綠楊橋’之句，遂名”。按蘇軾《西江月》詞自序雲：“春夜行蘄水中……至一溪橋上，解鞍曲肱，醉臥少休，及覺已曉……書此語橋柱上”，即是橋也。
第五章是“神異”，把神仙和橋樑聯繫起來，大多與道教有關。如“聖女橋”，在陝西白水，傳說為三神女一夜成之。“白鶴橋”，在江蘇句容，“漢永元間茅氏兄弟三人，乘鶴至此，有白鶴橋，大茅君駕白鶴會群仙處”。“集仙橋”，在江西安福，“相傳居人夜聞橋上仙樂繚繞，旦往視之，惟見書呂洞賓字於橋柱”。“乘魚橋”，在江蘇蘇州，“昔琴高乘鯉升仙之地”。“照影橋”，在湖北石首，“相傳有仙人于此照影”。
以上是單字和雙字的橋名錄。三字、四字或更多字的橋名，當然也有，但為數極少。三字橋名中著名的有二十四橋，在江蘇揚州。唐杜牧詩：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”中的“二十四橋”，北宋沈括在《夢溪筆談》中雲是二十四座橋，並列舉其名，但據南宋姜白石的《揚州慢》詞：“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”則又似一座橋。後來清朝梁章巨在《浪跡叢談》中更提到在孟毓森所居宅旁之橋上，有“二十四橋”的題名榜，可見“二十四”已成為一座橋的專名。不過這種用數目字當專名的橋，並無他例，有的只是以數為序而已，如杜甫詩“不識南塘路，今知第五橋”。四字或以上的如“舊浣花橋”、“楊柳河橋”、“德陽王橋”（以上均在成都）、“新學前橋”、“建富木橋”（以上均在南昌）、“新飯店石橋”（四川溫江縣）等等，有的是地名或人名關係，其餘都是把單名或雙名的橋加以解釋，並非完整的專名。因此，中國橋名，基本上只有單名和雙名兩種，在《橋名錄》中把這兩種搜集齊全，所餘就無幾了。
但是，我國古橋並非個個都有專名。有的本來並無名稱，後來有人隨便叫它一下，逐漸也就成了名字，如“大橋”“小橋”“新橋”“舊橋”“長橋”“短橋”“南橋”“北橋”等等。這些“俗名”，時間一久，就成為“正名”了，如福州的“小橋”，因在“萬壽橋”的大橋附近而得名，就此成為專名。有的“橋”，名氣非常之大，但實際上並無此橋，如“陳橋”，在河南開封，宋趙匡胤“黃袍加身”處，實系“陳橋驛”，“唐為上元驛，朱全忠縱火，欲害李克用之所”，但更多的橋，卻是不聲不響地在那裡服務，而它們的名字是早就湮沒不彰了。可見，橋和橋名，都有幸與不幸，有的是有名無橋，有的是有橋無名。然而，雖是無名，難道就不是“英雄”!
橋的名稱的由來是多種多樣的。有的由所在地命名，如趙州橋；有的由形狀命名，如周莊的鑰匙橋，是相鄰的兩座橋恰好構成鑰匙的形狀，又如蘇州的寶帶橋，是因為橋的外觀像一條腰帶；上海朱家角的放生橋，則得名於這裡有人們在橋頭將魚蝦放生的習俗。西湖的斷橋如何得名則眾說紛紜，一說孤山之路到此而斷；一說段家橋簡稱段橋，諧音為斷橋；一說大雪初停，登寶石山往南俯瞰，白堤皚皚如鏈。日出映照，斷橋向陽面積雪融化，露出褐色的橋面一痕，仿佛長長的白鏈到此中斷了，因此叫斷橋。
著名的歎息橋
這條連接總督宮內法院和一河之隔的監獄石門的封閉式橋樑，是當初被判有罪者在進入監獄前唯一可以看到藍天、碧海的所在，所以當罪犯被押解由法庭走到此處時，透過小小的窗戶看到外面世界的那一?那，都會情不自禁的歎息，這就是此橋名稱的由來。
