古城大同與我國北方各大古城的街巷佈局基本相同，都是保存了唐、宋時期“裡坊式”的城市佈局，街道總平面都按棋盤式格局，這種格局沿革到明代已成定型。自從洪武五年，徐達“增築”大同城後，以四牌樓為中心，東稱和陽街，西稱清遠街，南稱永泰街，北稱武定街，於是這四條大街將大同城分為四隅，然後又有“三經三緯”的縱橫街道將四隅分成若干街坊，街坊中又各以街道分成若干小街道，初步形成了“四大街，八小巷，七十二個綿綿巷”。從城內街巷佈局來看，西北隅和東北隅為官府衙署區，西南隅為寺廟區，東南隅為文化區。清朝順治八年，“大同還治”以後，仍然沿用明朝城坊建置。後來，經過歷史滄桑變遷，街道增添很多，何止是７２個街巷？如今，經過初步調查，四個街道辦事處總共轄有２０８個街巷。
每一條街道建成之後，住在此處的主人為了通訊、交往、探訪方便，就自發地給它起個名字，以作標誌。這些街道名稱，具體地標出了它在大同城內的地理位置，不僅是大同城的交通脈絡，而且還記載了歷史的變遷，蘊含著濃郁的文化生活氣息，體現著人們的思想和期望。它猶如一座民俗風情博物館，通過這個視窗，能夠看到當年大同人的生活狀況，顯示著它的社會烙印。大同人比較直爽淳樸，給街道起名字也是直截了當。明朝初期，大同城內房屋建置不多，最顯眼的標誌是代王府、大小官署衙門、寺觀庵堂、佛塔、樓閣、城門和水井等建置，於是產生了以這些建置命名的街道。遂後，城市居民因為生活需要，興起了羊市、馬市、綢緞市、柴市、缸坊、油坊、糧坊和手工業作坊，則產生了以集市貿易命名的街道。接著，名門大戶和達官貴人炫耀榮華富貴，逐漸起房蓋屋，則產生了以名門大戶命名的街道。隨著社會向前發展，又產生了以歷史事件、民間傳說和街道形狀命名的街道等等。根據初步調查，明清之際，街道起名之後，只是口耳相傳，眾所周知，約定俗成而已，直到民國二十年以後，大同才開始用文字將街道名稱製成標牌，掛在街口要衝，以便行人查詢。因此，凡是通俗、好記、容易口傳的街道名稱都保留下來，並沿革至今；凡是抽象、深奧、彆扭的街道名稱，則叫不響，也不容易被群眾接受，最後只能更改。
大同街道如此之多，若論當初如何命名，追根溯源，可以分為十大類型：
一、皇家封藩禁地。明朝洪武二十九年，將遼代西京國子監改建代王府，崇禎末年毀於兵火。今官邸雖無，但建築遺跡尚可辨認。東街九龍壁原為代王府端禮門前之照壁，北街辦事處的皇城街、皇城頭道巷、皇城二道巷、正殿街、後宰門、宰門後街、宰門東南巷、宰門西南巷和東華門一帶就是當年代王府之範圍；三王府巷、正府巷、廣府角、東十府巷、西十府巷、南十府巷、北十府巷是代王朱桂另建的豪華府第，專供招待全國各地皇族王兄游訪聚首；翠花宮為代王朱桂寵姬崔翠花之宮室，後幃角為崔翠花之姐崔翠屏居住之地，因翠花常來此處，故稱後幃角。稍竹巷為代王府之後花園，園內竹林梢頭高出牆頭，後來建街，故名。
二、官府署衙駐地。明朝洪武九年建置府署和縣署，永樂七年建置總鎮署，洪武二十九年改雲中驛為府學，又建黌門館，專為延納四方賢俊和遊學之士。遂後又分別建置糧儲戶部署、各大糧倉、都司衙門、同知衙門、駐軍營坊和操練教場等，於是產生總鎮署衙、帥府衙、司令部衙（１９１３年晉北鎮守使張漢傑駐總鎮署，司令部設於此處，故名）、都司衙、府尹道（因民國初年府署改為山西省第三師範學校，故改名師校街）、戶部角、二府巷、縣角西街、府學門、黌門南東巷、黌門南西巷、倉巷、倉門街、大有倉東巷、南倉、頭道營坊、二道營坊、三道營坊、教場街等。清朝中期，開始訓練新軍，為區別於舊“綠營兵”，又建置新營前街、新營後街。民國初期，為了儲存槍炮彈藥，又建炸彈營。
三、寺廟古跡所在地。明清時期，大同城內寺廟古跡建築甚多，隨之所在街道以此命名。如：下寺坡、上寺東巷、上寺南巷、上寺北巷、南寺街、三元宮、太甯觀南街、太寧觀街、圓通寺街、財神廟街、賜福庵街、娘娘廟前街、娘娘廟後街、朝陽寺前街、朝陽寺後街、城隍廟前街、城隍廟後街、大廟角、帝君廟街、李王廟街、馬王廟街、海會殿、七佛寺街、九仙廟街、觀音街、宏濟寺街、縣隍廟街、武廟街、佛殿廟街、後廟街、魯班廟街、一萬貫廟街、清泉寺街、雁塔前街、雁塔後街、塔寺街、鼓樓東街、鼓樓西街、縣樓南街、縣樓北街、青龍閣前街、青龍閣後街、朱衣閣、雲路街、太平街（明朝建太平樓）、九樓巷、樓房巷等。
四、集市貿易所在地。因為附近有羊市、馬市、柴市、綢緞市等集市貿易場所，故而街道以此命名。如：東羊市巷、西羊市巷、東馬市角、西馬市角、南馬市角、北馬市角、東柴市角、西柴市角、南柴市角、北柴市角、段市角、廣盛店、稻米店等。@multimore@五、手工作坊所在地。因為附近有酒坊、油坊、磨坊、皮坊、編織坊、小吃作坊，故而街道也隨之以此命名。如：缸角、東油坊巷、西油坊巷、東油店巷、西油店巷、南油店巷、北油店巷、南米籽巷、北米籽巷、大皮巷、小皮巷、草帽巷、趙大豆巷等。
六、名門大戶所在地。名門大戶為了炫赫家族富豪，有權有勢，競相起房蓋屋大興土木，因而街道也依此命名。如：柴家園、蔡家巷、蔡名譽巷、崔家巷、羅家巷、楊家巷、曹家巷、溫家巷、焦家巷、昝家巷、胡家巷、田家巷、蘇家大門、邱家角東街、邱家角西街、邱家角南街、邱家角北街、姚家角東街、姚家角西街、姚家角南街、姚家角北街、李懷角等。
七、以民間傳說和歷史事件命名街道。明朝洪武六年，大將徐達正在督工修築大同城，突遭元軍進犯。徐達將儲備的石條、石塊運至城內西北角，構築工事以備巷戰，後來軍民奮力擊退敵軍。為慶祝作戰大捷，便將此處稱為石頭巷；後唐晉王李克用與北方胡人作戰兵敗，部將史敬思為救李克用身負重傷，不顧腸肚露出體外，仍忍痛救主脫險。事後，李克用感激不盡，賜史敬思住宅兩座，後來此處形成東史宅、西史宅兩個街巷；清朝順治五年，大同總兵姜（王襄）舉起反清旗幟，攝政王多爾袞率兵征剿，姜（王襄）在大同城牆西北角之乾樓設中軍帳，在附近十字大街處集合軍隊，佈置“十字陣”奮力抗清，為了紀念這一事件，遂將此處命名為大十字街，後來又分為大十字東街、大十字西街、大十字南街、大十字北街；清朝順治五年，英王阿濟格率清軍攻入大同城後，把明朝的遊擊衙門徹底搗毀，挖地一丈，直到看見油沙為止。從此，雨季積為水坑，旱季則見油沙泊洞，此處便稱為油沙泊洞；清朝順治五年，清王朝派英王阿濟格率兵，攝政王多爾袞督戰，圍攻大同城九個多月，因城內糧盡，大同總兵姜（王襄）被叛將楊震威殺死，開城投降。清軍入城後，英王阿濟格惱羞成怒，憤然下令屠城，又將姜（王襄）住宅府第深挖一丈，灌入臭水，企圖使其遺臭萬年。過往行人望見汪洋水坑無不感歎。西元１９１３年，晉北鎮守使張漢傑將此處改建成花園，廣種芝蘭花草，後來逐漸建成街道，起名蘭池街；清朝末年，綠營兵精簡人員，部分駐軍營房拍賣，有位施姓財主購買一處宅院。後來因官庫被盜，施財主株連問罪，為把地尋贓，遂將此處挖成深坑形成臭水圪洞，該街道遂起名為施家圪洞；明朝正德年間，大同富豪王龍擁有嬌妻美妾多人，民間稱為十二錦屏。王府日日歡宴，夜夜笙歌，十二錦屏個個濃妝豔抹，排列樓上，以示榮華富貴。鄉間譽為花磊街，後來改稱為歡樂街。
八、以街道形狀命名。清朝初年，財神廟以南，邱家角以北之地為菜園，地形整齊，猶如棋盤一般，後來建成街道，起名棋盤街；明朝初期，二府巷至西門大巷一帶街道形狀如同褲襠，遂起名褲襠巷。後來，清朝乾隆年間張進士居住巷內，嫌街道名稱不雅，平日張進土崇尚仁義道德，遂改名為仁義巷；清朝初年，圓通寺街至財神廟街一帶街道形狀如同牛角，遂起名為牛角巷；明朝初期，北馬市角至歡樂街一帶地區，街道形狀如同城內四合院裡民宅暖炕牆圍花邊的萬字腿一般，故而起名萬字街。
九、以水井建置命名。明朝初期，大同城建成之後，軍民人等衣食住行都離不開水井，城內著名水井甚多，因而街道也隨之命名。北柴市角北端至九仙廟街一帶地區有一水井，井內有四個水眼，水量很大，水味甜潤，附近居民多來此井汲水，取名四眼井，後來街道也以此命名；清朝康熙三年，在圓通寺西側鑿井一眼，滿語譯音為八烏圖井，以後居民住宅增多，形成街道，以此得名；武廟街東側有一水井，水眼流水旺盛，猶如湧泉一般，而且清澈味甜，起名清泉井。當地居民為了感激井內金龍，特地建造一座寺廟，名曰清泉寺，後來居民住宅增多，形成街道，便以清泉寺命名。此外還有北門井巷、雲路井巷、大井巷，恕不一一贅述。
十、以飼養動物命名。明清之際，官宦之家紈?子弟飽食終日遊手好閒，在太平街至回回巷一帶大量飼養鵪鶉，開設鬥鵪鶉賭場，後來此處居民住宅形成街道，便以鵪鶉巷命名；在安東營至北柴市角一帶原為一片空地，昝姓財主購買後，四面築起圍牆，飼養牛、羊家畜，故而名曰昝家（音窟略）。後來，昝家轉做別業，此處又改稱為昝家巷；清朝快馬班在縣隍廟街至東羊市巷一帶空地築牆養豬，此地稱為豬圈巷。民國八年，大同知縣馮延鑄嫌巷名不雅觀，取萬事通順之意，改名為通順巷。
古城大同，街巷縱橫，格局整齊，裡坊暢通。但在解放以前，街道異常狹窄，商肆盡皆凋零，馬路不平，電燈不明，泥濘道路，車馬難行。解放以後，街巷開闊，遍鋪瀝青，四通八達，綠樹成蔭，高樓林立，市井繁榮，城外紅旗廣場輝煌燦爛，恰與城內華嚴古寺交相輝映，使得古城大同，更加絢麗多姿，分外年輕。
