大同的民居院落佈局形式，多以四合院為主，與我國北方各大古城的民居院落基本相同。四合院之建造歷史，至少可以推溯到秦漢時期。當時四合院已初步形成，宋元時期廣為應用。從山西晉南的芮城永樂宮壁畫中可以看到，元朝的民居四合院與如今的四合院建置基本相同。到了明朝，四合院建置佈局已經日臻完善。
自從洪武五年，大將徐達“增築”大同城後，便開始大興土木，營造官署、王府和民居落院。因為東、南、西、北四隅以及棋盤式街道已成定局，所以，四合院的總體佈局都是按照街道走向而建置，每個街道之中，都有東、西、南、北四個方向的院落大門。清朝順治六年，多爾袞率兵攻破大同城後，瘋狂進行“屠城”、“斬城”，明朝建置盡毀於兵火之中。現在所能見到的四合院建築，皆為清順治八年“大同還治”以後和民國初年所建。
當您漫遊街巷時，就會發現有造型美觀、形態各異的門樓，點綴了街道的景致。這些形態各異大小不同的門樓中，有廣亮式、抱廈式和垂花式之分，無論哪種式樣的門樓，做工也都頗為精細，採用磚雕花飾裝橫拱頭、垂柱和雕鬥，門樓瓦頂都設正脊、垂脊、排山溝滴，正脊又設置麒麟獸。有的大戶人家還於門前設有上馬石、拴馬樁、燈柱等；有的官宦之家又在大門門額上懸掛“進士及第”、“提督軍門府”、“五世同堂”等巨幅匾額，門前豎起三丈高的旗杆，下麵置有石座。于旗杆兩丈高之處，置有容器，專供祭祀時置放供品。大門兩旁設有石獅，以示森嚴。
昔日官府署衙大門都是坐北朝南，門樓設在中軸線上，以示森嚴威武。民居四合院大門，則是沿著街道走向朝四方都開，門樓也不在中軸線上，而是以設在東南角上的為數最多。其原因是：我國自宋代以來，“風水學”極為盛行，按照陰陽八卦“巽”的方向開門，採用“坎宅巽門”之意，“巽”即東南，向東南角開門，以取吉祥如意。這個習俗在山西。河北、山東、陝西等地頗為流行，因而在大同地區內，住宅大門也都喜歡開在東南角上。
進了大門，正面建有影壁，共分上、中、下三個部分：上有仿木椽簷，單坡瓦頂，正中設有橫脊一道，兩端置有麒麟獸，額頭設有磚雕斗拱，兩側有磚雕垂花柱；影壁中央嵌鑲有“八仙過海”、“福祿壽三星”、“鶴鹿同春”、“吉祥如意”、“喜鵲登梅”、“丹鳳朝陽”、“福”等磚雕花飾；影壁下麵則是雕花磚座。整個影壁雕刻精細入微，花樣別致新穎，構圖富麗堂皇，寓意吉祥如意，大有喜迎嘉賓之感。
二門大多設在影壁左側，其規模大小，均與大門有主次、偏正之分。大門若是廣亮式或者抱廈式，二門只能用垂花式；大門若是垂花式，二門只能用拱券門和隨牆門。
進了二門，則到達民居四合院，這是一般封閉式的佈局，庭院為防火、防盜、採光、通風、交通、休息和家務的中心地帶。一般四合院多為正房三間，左右兩旁各設耳房一間，東房三間，西房三間，南房三間，西南角多建置廁所和碾房。小型四合院只有一進院落，大型四合院有二進、三進、東西跨院和花園。據調查，西南隅內棋盤街十號為兩進四合院，後院又套一個東跨院；東南隅內縣角西街十號為三進四合院。
如今四合院內，由於人口增長，住房較為緊張，家家另建廚房，四合院之原貌雖然有所改變，但是仍有門樓巍巍，庭院深深之感。通過門樓院落，可以鑒別出當年造屋主人的家族貧富、身份高低、官職大小以及興趣愛好等。
