合肥雖然歷史悠久，但在舊社會發展十分緩慢，直至解放前夕，城區僅有5平方公里，5萬人口，殘垣斷壁，街道狹窄，經濟蕭條，教育文化落後。
經過40多年的建設，合肥已從解放前一個消費性小城市變為一個充滿生機和活力的新興城市，並躋身於“中國城市綜合實力50強”行列。40多年來，特別是改革開放以來，合肥工業經濟以改革、改造為主旋律，奏出了一曲持續、快速、健康發展的樂章。從1949年到1991年42年間，合肥工業總產值才突破100億元，而1992年、1993年僅僅兩年時間，就新增工業產值100億元。現在全市擁有輕工、機械、冶金、化工、電子、紡織、建材等13個工業門類，32個工業行業；有鄉及鄉以上獨立核算企業近2000家。合肥的美菱冰箱、榮事達洗衣機、天鵝空調器、黃山電視機、芳草牙膏、神鹿胃藥、分嶺牌全液壓挖掘機、全力牌又車等一大批工業產品，早已名揚海內外。以路、水、氣、電等為重點的城鄉基礎設施建設大大加快。現城市自來水日供應量達84.5萬立方米；煤氣用戶7萬家；電廠裝機容量20萬千瓦；居民人均住房7.2平方米；修建城市防洪堤牆21公里，達到20年一遇的防洪標準；擁有商業網點3.6萬多個，四牌樓、三孝口已形成兩大商業購物中心，富有民族特色的城隍廟小百貨彙集天下精品，迎來四方之客；聞名全國的壩上街農貿批發市場，業務輻射26個省、市、自治區，稻香摟賓館、廬陽飯店、安徽飯店、華僑飯店等高級賓館，為國內外賓客提供一流服務。
合肥市目前已初步形成便利的立體交通體系和快捷的通訊網路。淮南鐵路複?貫穿合肥。北至蚌埠，與京滬線相接，南到蕪湖，與皖贛、甯蕪、宣杭線相連。客運列車可由合肥直達北京、上海、成都、廈門和省內主要城市。合肥一阜陽一商丘鐵路已開通營運。合肥至九江鐵路也已通車。聯接省內、國內的公路幹線四通八達，貫穿中國東西的312國道和縱貫南北的405國道均在合肥交匯，合寧高速公路已全線通車。合蕪、合銅高速公路正在加快建設。合肥駱崗機場是全國八大機場之一，目前已開通國內20多個大中城市以及香港的直達航班。水運由南淝河經巢湖可達長江各港，合肥港已成為全國十大經濟區內河航運網點中心之一，並被列為長江水系首批開發的重點港口。
合肥程式控制電話達到20萬門，按城市人口計算，人均0.18門，按每戶3口人計算，戶均0.55門，長途電話可直撥全國750多個城市和世界182個國家和地區；市區行動電話和傳呼電話亦相當普及。
古老的廬州敞開城門，向海外張開了熱情的雙臂，至今已先後與日本久留米市、塞拉里昂首都自由城市、布隆迪首都布松布拉市、美國哥倫布市和丹麥奧爾堡市結為友好城市。真正給合肥對外開放帶來希望的還是以浦東為龍頭的長江三角洲及長江流域開放開發步伐的加快。特別是1992年，國務院正式批准合肥市作為內陸省會城市享受沿海開放城市政策，合肥引進利用外資，興辦三資企業，外經外貿，開發區建設都趁勢而上，以前所未有步伐大步向前邁進。臺灣、香港等地的著名實業家邱永漢、詹培忠、李兆峰等相繼率團來肥考察洽談專案，來肥的外商已從港、台等地區拓展到新加坡、馬來西亞、泰國、美國、日本、韓國等20多個國家和地區
