根據國家氣象中心提供的氣象資料，1951——1980年的極端最高氣溫，南京為40.7℃，長沙40.6℃，南昌40.6℃，重慶40.2℃，杭州39.9℃，武漢39.4℃。然而，一個地方的炎熱程度，要以極端最高氣溫、高溫天氣日數、感熱溫度等幾個方面進行綜合分析，不能僅憑一個氣象要素決定。
根據以上3方面的綜合分析，氣象部門認為長沙為我國的“火爐”之首。
長沙為何如此炎熱？長沙位於北緯28°12′，比南京、武漢、重慶、杭州、南昌低1——2個緯度，夏季白晝時間長，太陽高度角大，直接輻射強，7、8、9這3個月太陽總輻射1733兆焦/米2，因而地面增熱快，氣溫急劇升高。其次是大氣環流影響，夏季太平洋副熱帶高壓勢力增強，長沙經常處於副高脊線附近，高空氣流下沉，晴朗少雲，烈日當空，驕陽似火，溫度迅速增高。三是降水少，歷年平均降雨量為418.3毫米，均比上述幾個城市少。最熱的7月降雨量僅為112.5毫米，比南京少71.1毫米，比武漢少43.7毫米。高溫少雨，更加酷熱，所以夏日的長沙是我國的“火爐”之首。
