松花江是黑龍江最大的支流。全長1900公里，流域面積54.56萬平方公里，超過珠江流域面積，占東北三省總面積69.32𩥈。逕流總量759億立方米，超過了黃河的逕流總量。
松花江流域範圍內山嶺重疊，滿布原始森林，蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材，總計十億立方公尺，是中國面積最大的森林區。礦產蘊藏量亦極豐富，除主要的煤外，還有金、銅、鐵等。
松花江流域土地肥沃，盛產大豆、玉米、高粱、小麥。此外，亞麻、棉花、菸草、蘋果和甜菜亦品質優良。松花江也是中國東北地區的一個大淡水魚場，每年供應的鯉、卿、鰉、哲羅魚等，達四千萬公斤以上。因此，松花江雖然是黑龍江的支流，但對東北地區的工農業生產、內河航運、人民生活等方面的經濟和社會意義都超過了黑龍江和東北其他河流。
松花江有南北兩源：北源嫩江是比較大的河流。它發源于大興安嶺伊勒呼裡山，自北向南流至三岔河，全長1379公里，流域面積28.3萬平方公里，占松花江總流域面積的51.9𩥈；流量占松花江幹流的31𩥈。嫩江接納了許多發源於大小興安嶺的支流，主要有甘河、諾敏河、雅魯河、綽爾河、洮兒河、科洛河、訥漠爾河、烏裕爾河等，組成樹枝狀的水系。它在嫩江縣以上河段，兩岸高山陡峻，水流湍急，屬於山間溪流性質河段；嫩江縣以下，地勢漸平；進入松嫩平原，江面逐漸開闊。
南源第二松花江是松花江的正源，它發源於長白山的白頭山，全長795公里，流域面積78180平方公里，占松花江流域總面積的14.33％。它供給松花江39％的水量。第二松花江上游又有兩源：南源頭道江、北源二道江，均發源於白頭山。兩源在吉林靖宇縣兩江口相匯以後始稱第二松花江。北源二道江的上源又有五道自西向東排列的白河，其中二道白河源出白頭山天池，是第二松花江的正源。第二松花江上中游河谷狹窄，水量大，落差大，水力資源豐富。
兩源在黑龍江省和吉林省交界的三岔河（屬吉林扶餘縣）匯合以後始稱松花江。松花江自三岔河附近向東北方向奔流，江面開闊、平緩、水深。沿途又接納了呼蘭河、湯旺河、拉林河、牡丹江等許多支流。它穿過小興安嶺南端谷地，在同江附近注入黑龍江。全長1045公里。由於它穿行小興安嶺山谷，夏季山地多雨，洪水暴發，流水呈淡黃色，含沙量0.16公斤"立方米，具有明顯的山區河流性質。它注入黑龍江後，形成南黃北黑水色，人們把這一河段稱為“混同江”。
冬季的松花江，氣候嚴寒，有時會降至攝氏零下三十度，結冰期長達五個月。但是在豐滿水電廠這一段從不結冰，據說是因為通過發電廠流入江裡的水溫甚高所致。這一段夾帶暖流的江面，不斷冒起團團蒸汽，凝結在岸邊的柳絲、松葉上，形成一簇簇、一串串晶瑩似玉的冰花，十裡長堤頓時成了玲瓏剔透、玉樹銀枝的世界。這就是聞名全國的“樹掛”奇景。
冰燈是松花江流域一種特有的民間藝術，每當千里冰封的季節，家家戶戶的屋簷下，便會懸掛起一盞盞別出心裁的自製冰燈。所謂冰燈，是真正用冰製成像玻璃一樣的燈罩，可以點上燭火。根據東北文獻記載，早在清代已有冰燈製作，歷史相當悠久。初期的冰燈，不過是當地貧窮人家過年過節時張掛的一種簡陋裝飾，其後才逐漸發展成為造型複雜、多姿多采的冰制藝術品。
人們常說：“黃河之水天上來”，其實松花江水才無愧於從天上來呢。松花江是滿語“松阿裡烏拉”的轉譯，就是“天河”的意思。把松花江比作從九天落到地上的天河，概括了它的寬廣綿長、富饒美麗和神奇風光。
內河航運
松花江通航里程1447公里。齊齊哈爾、吉林以下可通航汽輪；哈爾濱以下可通航千噸江輪；支流牡丹江、通肯河，以及齊齊哈爾市至嫩江縣的嫩江河段均可通航木船。通航期為4月中旬至11月上旬。
松花江流域豐富的物產和發達的工農業生產，促進了松花江水運的發展，運輸業務十分繁忙，特別是松花江幹流的運輸更為繁忙。它是東北地區主要水運幹線，貨運量占黑龍江水系的95％左右。運輸的主要物資是木材、糧食、建築材料、煤炭、鋼鐵及其製品、日用百貨等。
松花江主要港口有哈爾濱、佳木斯、齊齊哈爾、牡丹江、吉林。其中以哈爾濱和佳木斯最為重要，都設有夜航和機械化裝卸設備。哈爾濱是鐵路和水運的中轉港，港口條件較好，枯水期船舶仍可滿載進港。由於河流分佈的影響，哈爾濱港的作用主要限於東北地區。
水力資源
松花江水力資源豐富，尤其是上中游水量大、落差大，可以階梯式開發，總蘊藏量約為600多萬千瓦。解放前修建了小豐滿水電站。現在興修了白山水電站和紅石水電站。已經開發的水力資源不到50%。
松花江及其支流，為松嫩平原提供了灌之利，也為沿岸工礦企業和城市提供了充足的水源。松花江流域山川秀麗，土地肥沃，沿岸富饒，是我國北方的“糧倉”。
白山水電站
白山水電站是東北地區最大的水電站，位於第二松花江上
