甘肅、青海一帶的山歌在當地叫：花兒。
流行於甘肅、青海、寧夏的一種山歌，以歌唱愛情為主，主要產生於甘肅的洮岷、臨夏和青海的東部農業區，是當地漢、回、土、撒拉、東鄉、保安等民族以及部分裕固族、藏族群眾用漢語歌唱的一種口頭文學藝術形式。
按傳統說法，男歌手將女情人稱為“花兒”，女歌手將男情人稱為“少年”，故“花兒”又叫“少年”，（在青海）唱“花兒”也稱“漫少年”。歌唱方式為獨唱或對唱，演唱時即興編詞，聲調高亢舒長。花兒的演唱不論是那個民族，都用漢語演唱，唱法有尖音（假聲）和蒼音（真聲）之別，也有真假聲並用者，一般男聲多用假聲，女聲多用真聲，男女齊唱對唱時，唱同等音高。花兒的詞有著獨特的格律，這種格律是區別“花兒”與其它民歌的顯著標誌。花兒的唱詞格式多樣，襯語十分豐富，曲體結構也有較多樣式。
花兒除在農事勞動和山野運貨等勞動場合歌唱外，各地還有“花兒會”的習俗，一般在農曆四到六月間（以六月初最盛），選擇風景秀麗、名山古?坐落的地方，會期多則三四天，少則一兩天。屆時群眾雲集，對歌聲此起彼伏，氣氛頗為熱烈。
花兒分河湟花兒和洮岷花兒兩大系列，河湟花兒曲調豐富多彩，“令”多達一百餘種，歌者多是自編自唱。有時也有對唱，但人數不是很多，三五一群，一人唱完一首，大家隨之呼應“歐——歐”之類的尾音，以烘托氣氛，激發情緒。而洮岷花兒曲調則比較樸實單純，只有少數的幾個“令”，多集中在花兒會上演唱，相互答問對唱。
花兒的曲調極為豐富，不同的曲調用不同的“令”來表示，每個“令”有獨特的音樂風格。
