根雕藝術，在我國有著悠久的發展歷史。現存最早的根雕作品，是戰國時期的“辟邪”和角形器，是20世紀80年代先後在湖北的古墓中發現的。這表明根雕在古代已具有一定的藝術水準，並形成為一個獨特的藝術門類，受到人們的珍愛。南齊書中有齊高祖贈予隱士僧紹竹根“如意”的記載，同時出現了一些根制實用品、陳設品和傢俱。唐代詩人韓愈的《題木居士》詩中，也描述了一件根雕“人物”作品。宋元時期根雕作品在宮廷和民間發展，而且有些畫家也以根雕作品作為創作的素材。《百樂鼓琴圖》中畫的許多擺放就是根雕作品。明代，根雕作品更加具有獨到的藝術特色。清代湧現出一大批根雕藝術家，使根雕創作發展到一個新階段。他們承繼了木雕藝術的傳統，創作了許多優秀根藝作品，至今在北京的故宮、頤和園及上海的豫園中，仍收藏著許多清代的根雕珍品。
－－根雕藝術的特點－－
巧藉天然要貫穿於創作的始終。當選到一塊具有自然形態美和創作價值的根材時，有的可以一目了然，確定創作主題，但這種情況極少。大多數是第一印象覺得其形態美，可以利用來創作點什麼，但究竟創作什麼並不清楚。對於一個七枝八杈、形態複雜的根體。經過作者推敲確定主題後，下一步就是製作階段。在製作時要貫徹“三分人工，七分天成”的製作原則，圍繞著主題思想的要求，巧用心計，合理而慎重地取捨。除對局部作少量的修飾和必要的雕琢外，重點應放在巧妙地利用根的自然形態上，如枝、須、洞、節、疤、紋理、色澤、態勢等，儘量使這些天然特點和神韻，在已確定的藝術形象中得到合理的利用和充分的體現。在這種創作思想指導下，因材施藝，進行取捨、雕琢、磨制等一系列精到的加工，做到巧藉天然，美有所用，使自然美的“奇”與人工美的“巧”，自然地結合起來，實現原定的創作設想。由於根雕要巧藉天然，雖經施藝但不留明顯痕跡，使整個作品的藝術風格渾然一體。
