蘇州人往往被女性化，什麼優美、柔和、文靜、高雅；姑娘們則被譽為小家碧玉、大家閨秀，還有那夠不上“碧玉”的也被呼之為“阿姐”。
蘇州人之所以被女性化，我認為其誘因是語言，是那要命的吳儂軟語。吳儂軟語出 自文靜、高雅的女士之口，確實是優美柔和，婉轉動聽。我曾陪一位美國作家參觀蘇州刺繡廠，由刺繡名家朱鳳女士講解。朱鳳女士生得優美高雅，講一口地道的吳儂軟語，那位美國作家不要翻譯了，專門聽她講話。我有點奇怪，問道，你聽得懂?他笑了，說他不是在聽介紹，而是在聽音樂，說朱鳳女士的講話like music，像美妙的樂章。
可是，吳儂軟語由男人來講就有點“娘娘腔”了。那一年我碰到老作家張天翼，他年輕時在蘇州鬧過革命，也在蘇州坐過監牢，他和我開玩笑，說蘇州人遊行示威的時候，喊幾句口號都不得力，軟綿綿的，說著，他還模仿蘇州人喊了兩聲。這兩聲雖然不地道，可我也得承認，如果用吳儂軟語喊“打倒……”確實不如用北方話喊“打倒……”有威力。已故的蘇州幽默大師張幻爾，他說起來還要滑稽，說北方人吵架要動手時，便高喊“給你兩個耳光”!蘇州人吵架要動手時，卻說“阿要撥儂兩記耳光嗒嗒”?實在是有禮貌，動手之前還要先徵求意見：“要不要給你兩個耳光?”兩個耳光大概也不太重，“嗒嗒”有嘗嘗味道的意思。當然，如今的蘇州人，從幼稚園開始便學普通話，青年人講地道蘇州話的人已經不多了，吳儂軟語也多了點陽剛之氣，只有在蘇州評彈中還保留著原味。
蘇州人被女性化，除掉語言之外，那心態、習性和生活的方式中，都顯露出一種女性的細緻、溫和、柔韌的特點，此種特點是地區的經濟和文化形成的。吳文化是水文化，是稻米文化；水是柔和的，稻米是高產的，在溫和的氣候條件下，那肥沃的土地上一年四季都有產出，高產和精耕相連，要想多收穫，就要精心地把各種勞務作仔細的安排。一年四季有收穫，就等於一年四季不停息，那勞動是持續不斷的，是有韌性的。這就養成了蘇州人的耐心、細緻，有頭有尾。蘇州人把日常的勞作叫作“爬”，常聽見有老蘇州在街坊中對話：
“你最近在作啥?”
“嘸啥，瞎爬爬。”
“瞎爬爬”是謙詞，意即胡亂做點事情。修建房屋，改善居住叫爬房子；做傢俱，添陳設叫爬家什；侍弄盆景，叫爬盆景；不停地做事，叫“勿停格爬”。爬不是奔，速度可能不快，可卻細緻、踏實、永不停息，是一種“韌性的戰鬥”。蘇州人細緻而有耐性的特性，用不著調查瞭解，只要看一下蘇州的刺繡、絲綢，遊覽過蘇州的園林後便可得出結論，如果沒有那些心靈手巧、耐心細緻的蘇州人，就不可能有如此精美的繡品和精緻的園林。一個城市的生活環境，是傳統文化的體現，是人們習性的綜合反映。
蘇州人之所以被女性化，還有一個小小的原因，說是蘇州出美人。中國的第一美人是西施，西施是浙江人，卻被“借”到蘇州來了，因為她施展美貌和才藝的平臺是在蘇州，在蘇州靈岩山上的館娃宮裡，如果沒有“吳王宮裡醉西施”，那西施的美貌也就湮沒在浦陽江中了。還有一個陳圓圓，蘇州昆腔班的，吳三桂為了她，便“衝冠一怒”，去引清兵入關。這些女子的美貌算得上是“傾國傾城”；不傾國傾城而令人傾倒的就不可勝數了，連曹雪芹筆下的林妹妹，都是出生在蘇州的閶門外面。直到如今，還有人重溫詩人戴望舒的《雨巷》，撐著一把傘，在蘇州的雨巷中尋找那“丁香一樣的結著愁怨的姑娘”。
蘇州人被女性化，這也沒有什麼貶意，喊口號雖然缺少點力度，卻也沒有什麼害處。相反，在當今電子化生產的條件下，蘇州人的精細、靈巧、有耐性，卻成了不可多得的優點，成了外商投資在人力資源上的一種考慮。我不敢說蘇州所以能吸收這麼多的外資都是因為蘇州人的精細，卻聽說過有一宗很大的國外投資，在選擇投資地點時到處考察，難作決策，可在參觀了蘇州刺繡研究所後，立刻拿定主意：蘇州人如此靈巧心細，能繡出如此精美的繡品，還有什麼高科技的產品不能生產，還有什麼精密的機械不能管理呢?現代化的生產已經不是掄大錘的時代了，各種產業都要靠精心策劃，精心管理，特別是電子行業，更需要耐心細緻，一絲不苟，這一些正是蘇州人拿手的。
世間事總是有長有短，有利有弊。蘇州人的那種女性化的特點，也不是完美無缺，它有一個很大的缺點，這缺點說起來還和蘇州的園林有點關係。蘇州園林是世界文化中的寶貴遺產，是蘇州人的驕傲和生財之道，怎麼會為蘇州人性格帶來缺陷呢?這就要追溯到蘇州園林的興起了。
蘇州園林作為一種文化現象來看，是一種“退隱文化”的體現。園林的主人們所以要造園林，那是因為厭倦政治，官場失意，或是躲避戰亂，或是受魏晉之風的影響，要學陶淵明歸去來兮，想做隱士。在中國的
