白洋澱的地形地貌是由海而湖，由湖而陸的反復演變而形成的，現在的水區是古白洋澱僅存的一部分，上游九河、瀦龍河、孝義河、唐河、府河、漕河、萍河、楊村河、瀑河及白溝引河，下通津門的水鄉澤國，史稱西澱。到明弘治(西元1488年)之前已淤為平地，“地可耕而食，中央為牧馬?保囗虼艘燦小壩號鄳蟆敝釆啤Ｕ?率釐??西元1517年)揚村河決口始成澤國，形成九河入澱之勢。以後人們看到澱水“汪洋浩淼，勢連天際”，故改稱白洋澱。對白洋澱的形成還有美麗的傳說。相傳很久以前，一個中秋夜晚，嫦娥仙子偷吃仙藥，身不由已，飄飄然離開月宮，就在她將要落入凡間的一瞬間，猛然驚醒，這一驚非同小可，隨身寶鏡落入人間，摔成了大大小小的143塊，形成現在的143個澱泊。
白洋澱歷史悠久，早在新石器石代，澱區的西部、南部(今安新縣的留村、梁莊)就有人類活動生自。春秋、戰國時期，澱區分屬於燕、趙統轄，以易水長城(今安新縣北堤)為界，南葛城(今安州鎮)屬趙、北渾泥城(今安新鎮)歸燕，故今日澱區有“燕南趙北”之說。也正是這橫跨燕趙的活土，以其特有地理風光，政治、軍事地位，為歷代所重視，令騷客詠歎。宋代，六宅使何承矩在澱區築堤貯水，引水灌溉建立屯田防線。北宋名將楊延昭曾在此屯兵禦遼。元代大儒劉因任教于澱區三台、安州。清代康熙皇帝在澱區端村、圈頭、趙北口、郭裡口興建行宮，先後40次來澱區遊覽圍獵。解放戰爭時期，朱德總司令曾在白洋澱指揮清風店、解放石家莊戰役，給這古老的澱區又增添了新的光彩。
白洋澱人民具有光榮的革命傳統，1923年加入共產黨的辛璞田，受順直省委的派遣到家鄉馬家寨開展農民運動。1927年夏共產黨劉亦瑜，受中共保定地委的派遣到澱區北馮村與王家驥等人，建立起澱區第一個黨支部。辛璞田、劉亦瑜、李之光、侯卓夫等革命先烈，為尋求救國救民之路，舍家棄業，投身革命，堅持真理，寧死不屈，成為共產黨員學習的榜樣。抗日戰爭時期，活動在白洋澱的抗日武裝“雁翎隊”，在中國共產黨的領導下，利用澱區蘆蕩遍佈，溝河交錯的有利地形，開展機動靈活的遊擊戰，以弱勝強，痛擊日本侵略軍，大長我中華民族之威風，顯示出燕趙兒女的聰慧勇敢。作家徐光耀撰寫的《小兵張嘎》就取材於“雁翎隊”。著名作家孫犁的《荷花澱》，孫厥、袁靜的《新兒女英雄傳》均以澱區為題材。白洋澱兒女那颯爽英姿，今日仍被全國人民傳揚歌頌。
澱區涉及保定、滄州兩個地級市的4縣1市，占安新縣總面積的85%。安新縣境內水區人口10萬人，36個村四面環水，蘆葦年產值4000多萬元，是水區人民主要生活來源，魚類16科54種，最高產量800多萬公斤。以盛產大米、魚蝦、菱藕和“安州葦席”著稱。其中，元魚和桂花魚中外聞名，被譽為美麗富饒的魚米之鄉。開展旅遊業以來接待中外遊客300余萬人次。每年7月23日舉辦“中國白洋澱荷花節”。
白洋澱生產葦席，傳說劉備賣席 就是從白洋澱進的貨
