廣州的簡稱是:穗.
在今天，提起廣州，人們會很容易、很自然與現代、時髦、繁華、富裕、美麗聯繫起來。其實，廣州還是一個具有悠久歷史和深厚文化底蘊的歷史文化名城，是國務院首批頒佈的國家級歷史文化名城之一。從西元前214年（秦始皇33年）秦王朝任命任囂為南海尉並建城（俗稱“任囂城”）開始、廣州已有2219年的建城歷史。而世界歷史名城中，除古羅馬、雅典等少數幾個城市外，巴黎、倫敦、莫斯科等均比廣州年輕。
據史書記載，在西元前9世紀的周朝，這裡的“百越”人民和長江中游的楚國人民已有來往，特建“楚庭”來紀念這種友誼，這是廣州最早的名字。
西元前214年，奏始皇統一嶺南後建立南海郡，郡治設在番禹，位於今天廣州倉邊路、越華路、中山路、北京路一帶的老城區內。錢正朝任命任第為南海尉並建城．俗稱“任囂城”，有人考證後認為“任囂城”就在今越秀區倉邊路一帶。秦末漢初，趙佗繼任南海尉，建立南越國，自稱南越武帝，建趙佗城。
漢武帝元鼎五年（西元前112年）秋，派伏波將軍路博多、樓船將軍楊僕等．率領大軍，出師嶺南，廢除南地國，再置南海郡，郡治仍設在番禺（即今廣州）。三國時期、吳國孫權于黃武五年（西元226年）在交州東部分設廣州。廣州之名由此開始．至今已有1770多年的歷史。
大家可能都聽說過，廣州有幾個美麗的別名，我現在就考一下你們，看能不能說全。對，大家說得都對，廣州又稱花城、羊城、穗城。花城，前面已向大家簡單介紹過了，不過大家知道和記住花城，更多的是通過已故中國四大散文家之一貨牧的那篇著名散文《花城》，這篇膾炙人口的散文被收進中學語文教科書，一代又一代的中國人因此而記住廣州是十一座以花而得名的城市。那麼，廣州為什麼又稱“羊城”、“穗城”呢？這裡面有一個非常美麗的傳說。
相傳，有一年，楚庭因連年災害，田地荒蕪．農業失收，百姓饑荒。有一天．天空出現五朵祥雲，上有五位仙人 身穿紅橙黃綠紫五色彩衣，分別騎著五隻不同顏色的仙羊，仙羊各口銜一棵一莖六穗的稻子，徐徐降落在這座城市。仙人把稻子贈予百姓、把五隻羊留下，祝願這裡永無饑荒，然後騰空而去。
從此，廣州成了嶺南最富庶的地方，也開始有了“羊城”。“五羊城”、“穗城”之稱。後來廣州的百姓還在惠福西路修建“五仙觀”來紀念這五位造福廣州的仙人。你們若不信，可到五仙觀的東側看看，至今那裡還有一塊巨大的紅砂岩腳印狀的凹穴，那就是“仙人拇跡”。你們還不信，可再到越秀山麓．那裡存立有一座“古之楚庭”的名牌坊，它告訴人們，廣州最古老的名字叫“楚庭”。
喜歡動腦筋、善於思考的人可能會想：在這個神話傳說中，仙人們為什麼騎的是羊而不是別的什麼動物？為什麼五位仙人衣是五色，羊亦五色？這裡面是不是有什麼神秘？
不錯，在這個神話傳說背後，還包含著十分豐富的歷史文化和思想內涵。也就是說，仙人騎著羊而來，仙人五數、衣五色、羊亦五色都不是偶然的。先說為什麼是羊，這裡我告訴大家一個基本事實，畜牧學家已經證明，廣東的羊來自北方，這就說明五羊神話是一則史前拓殖神話，中原人早在西元前9世紀的周朝就開始南遷，並給嶺南人帶來了北方的文化和文明，同時也證明了廣州很早就是一個移民城市。也許有人還會問，移居羊城的先民，也可以把狗。豬什麼的帶來呀，為什麼單單是把羊帶來呢？這可能是由於路途遙遠。豬的行動緩慢、成批驅趕不便，再加上在古代傳說中，豬的形象不好。而狗，在古代是許多民族的圖騰和始祖神，很少作為一種具有經濟價值的家畜來飼養。相對於狗和豬來說，羊的繁殖力強，適應力強，還有較高的經濟價值，至今廣東仍有“種薑養羊，本少利長”和“羊不離胎”之說。加上它行動快速，便於驅趕。可見，五羊神話中的仙人騎羊，除象徵其從北方而來之外，還有心理、道德和經濟上的考慮。羊成為當日南遷的先民攜帶的理想家畜是有一定科學道理的。
在今天．五羊巳成為廣州的城徽標誌。細心的遊客會發現，“羊城”這一別稱，已滲透到廣州生活的各方面：書有《羊城古鈔》，刊有《羊城古今》，報有《羊城晚報》，是有“羊城八景”；乃至許多樓字商標、公司社團、名勝古跡均以“羊城”命名；“五仙觀”如今尚存，“仙人拇跡”依然可見；仙湖街、仙鄰巷、五仙門等都還粘有一點“仙”氣——“五羊仙”的神話，可謂影響深遠。
