經常外出的人都知道，坐火車可以在火車發車前幾分鐘通過檢票口進站上車，但為什麼乘飛機要在航班起飛前30分鐘辦乘機手續，大都所知甚少。那麼，為什麼要規定在航班起飛前30分鐘停止辦理乘機手續呢？
首先，要明確何謂起飛時間？根據民航有關規定，民航班期時刻表向旅客公佈的起飛時間系指地面保障工作完畢，飛機關上客、貨艙門的時間，而不是飛機離地升空的時間。
其次，要知道停止辦理乘機手續到關機門之間，機場工作人員有哪些工作要做？據瞭解，主要有以下工作要做：
一是運輸值機、配載人員要結算旅客人數、行李件數，結合貨運裝運情況計算飛機載重，畫出平衡表及重心位置，做好艙單後送交機組簽字。
二是要將旅客托運的行李核對清楚後裝運飛機。
三是要對辦完乘機手續的旅客進行安全檢查。
四是廣播通知旅客到指定登機口檢票，並引導旅客登機。如登機旅客須使用擺渡車運送；則耗時要長。
五是清點機上旅客人數、與地面檢票情況進行核對。
綜上所述，從停止辦理乘機手續到關機門這30分鐘時間內，機場方面還須做大量的工作。稍有延遲，就可能造成航延誤。為讓旅客有足夠的時間辦理乘機手續，民航已在《公共航空運輸服務規則》中明確規定，100座以下飛機開始辦理乘機手續的時間不遲於起飛前60分鐘、100座以上飛機不遲於90分鐘。為保證航班正點起飛，機場方面必須嚴格執行提前30分鐘停止辦理乘機手續的規定，因此，廣大旅客要有牢固的守時意識，按時到機場辦理乘機手續，到指定區域侯機。
在辦完乘機手續後到飛機滑行到跑道頭的30分鐘內，民航工作人員要進行三個方面的工作：
一、值機人員要結算旅客人數，行李數件、重量、貨物件數、重量、郵件等，並根據以上資料進行載重平衡的結算（載重平衡結算要畫平衡圖，計算重心位置），然後做好艙單，送上飛機交機組，飛機方可放行，這些工作大約需要15分鐘左右；
二、在進行上述工作的同時，廣播室通知旅客開始登機，服務員要核對登機牌，清點人數。旅客上了飛機後，乘務員要再次清點人數，防止有人漏乘，然後進行飛機起飛前的準備工作，給旅客講解有關注意事項和機上設備使用方法，檢查行李架上的行李是否放好，旅客的安全帶是否系好等工作。搬運隊還要往機艙內裝行李、貨物、郵件，以上工作雖是同步進行，但全布完成需要20分鐘；
三、剩下10分鐘是飛機關好艙門滑行到跑道起始點所需的時間。所以飛機離開地面30分鐘應停辦乘機手續，否則航班就會延誤。
