錫林郭勒草原自然保護區1985年建立，1987年被聯合國教科文組織吸收為國際人與生物圈保護區網，成為我國第六個加入國際網路的生物圈保護區。90年代，保護區又加入了中國生物圈保護區網路。保護區總面積1078600公頃。1997年批准為國家級自然保護區。
一、地理位置
保護區位于內蒙古自治區錫林郭勒盟的錫林浩特市境內。
二、自然環境
保護區地處錫林河流域，流域地勢起伏平緩，一般海拔變化於1000∼1200米之間。錫林河河谷寬闊，沿河北岸綿亙著一條寬約10公里東西走向的固定沙帶，相對高差約10∼20米，其餘的大面積地區均為坡度平緩的低山丘陵及丘陵間開闊的“塔拉”。氣候為溫帶半乾旱區，由於受東部大興安嶺山地的影響，具有由半濕潤向半乾旱地區過渡的特徵，但是絕大部分為溫帶大陸性的半乾旱氣候所控制。年均溫為-1∼2℃；年降水量300∼450毫米。7月均溫為18∼28℃，降水量為1200∼2000毫米，高溫與降水同時進行，對草原的牧草生長十分有利。冬季積雪充足，為第二年牧草返青積蓄了水分。紮克斯太諾爾是區內唯一的小型內陸湖。
三、植物資源
保護區有高等植物625種，錫林郭勒草原不僅是內蒙古自治區的，也是我國保存最完整的一個典型草原區域。典型草原是保護區中具有代表性的植被類型，也是構成草原生態系統的主體。
一類典型草原——大針茅草原在保護區中發育十分良好，生長高大，一般為1.4∼1.5米。它的最大特點就是在冬季大雪期間，眾多的牧草被大雪覆蓋，而大針茅的立枯枝條卻高高地立於雪被之上，成為冬季牧場上家畜的主要飼料。因此，大針茅草原被列為保護區的第一位重點保護對象。
另一類草原——羊草草原是我國草地資源中最為珍貴的一類自然財富。在溫帶草原中它的產量居首位，每公頃可產鮮草4000∼6000公斤。而且羊草植株直立，所處地形開闊平坦，適宜機械化刈割作業。羊草很大優點是它不怕旱、不怕澇、也不怕鹽鹼，能夠在多種土壤上生長，因此，羊草分佈範圍很廣。
保護區中的固定沙地上保存了片狀疏林，主要有雲杉林、山楊林、白樺林。這些疏林形成沙地上特有的景觀，素有“沙漠公園”之稱。林間保持了較濕潤的生境，故草本植物生長茂盛，成為放牧較好的冬季牧場。
保護區除有大面積牧草資源外，還有許多經濟植物資源。如：藥用植物、纖維植物、澱粉植物等。無國家級保護植物。
四、動物資源
保護區動物常見的有黃羊、獾、狼、狐狸、旱獺、鼬、鼠類、鷹、隼、沙百靈、蒙古百靈等飛禽及昆蟲。
國家級保護動物有黃羊、隼等。
（一）黃羊——國家二級保護動物
亦稱“蒙古羚”。哺乳綱，偶蹄目，牛科。體長可達1.3米。頸細長，尾短，肢細。角短，上有輪脊。體毛以棕黃色為主，腹面白色。主要以草類、灌木為食。
（二）燕隼
鳥綱，隼科，體長約30釐米。頭部、頸後為灰黑色，頸後有一乳白色領斑，上體其餘部分羽毛灰白，尾部稍淡，都具黑褐色羽幹斑。下體棕白色，肛周以下直至兩腿都為鏽工色，捕食昆蟲和小鳥。
（三）紅腳隼
鳥綱、隼科，雄鳥通體為石板灰色，肛周、尾下覆羽、兩腿棕紅色，故此得名。雌鳥大部分羽毛暗灰色，下體自胸部以下棕白色，佈滿黑褐色縱紋。肛周及兩腿橙黃色，嗜食昆蟲。
（四）遊隼
鳥綱，隼科。隼類中較大的一種。雄鳥體長約40釐米。頭部及頸側羽毛黑、微藍，並各貫以黑紋。上體其餘部分為灰藍色。下休色白而綴有黑斑。性兇猛，飛行迅速，捕食大型鳥類，故名“鴨虎”。它是位於生態系統食物鏈頂級的猛禽之一。
