南詔鐵柱坐落在彌渡縣西面約6公里的鐵柱廟村（古稱鐵柱子邑），這個村屬於太花鄉。這一帶在古代是勃弄川白崖賧。勃弄川就是現在的彌渡壩子。清代以後，因避諱白字，改白崖為紅崖，古代的白崖賧比現在的紅岩鄉範圍要廣。白崖賧有白崖城，是傳說中“白子國”的統治中心。南詔強盛以後，南詔王閣羅鳳佔領了白崖城，並在舊城外修築了新城，用來安頓他的後母和同父異母的兄弟。新城內設有大廳，廊廡曲折，後面橙枳青翠北門外竹叢茂密，棵棵粗如人腿，高百尺有餘，環境十分清幽。
勃弄川是南詔中層官員的莊園所在。距白崖城南約20裡有蠻子城，大概在今彌渡縣城附近。南詔鐵柱就在兩座城之間，也就是南詔重要的統治地區之內。
南詔鐵柱廟古稱“鐵柱廟”或“鐵柱觀”。鐵柱廟建於元代以前。清康熙四年（西元1665年）重修；乾隆四十九年（西元1784年）又重修大殿及前後院諸殿和廂房。當時廟宇占地5541平方米，建築面積1542平方米，由大照壁、外戲臺、廣場、硯池和三拱石橋組成外院；由三皇殿、聖母殿、土主殿及北廂房組成後院。鐵柱立於前院正殿中央。以後鐵柱廟因年久失修而毀壞嚴重。1978年以來，先後修復了大殿、三拱石橋及大照壁等建築，重立殿門“威鎮昆彌”和佛龕頂“標績全滇”匾，以及道光年間彌渡文人李菊村所撰長聯。這副長聯中包含有關於鐵柱的歷史和有關的民俗：蘆笙賽祖，?帽踏歌，當年柱號天尊，金縷翔環遺舊壘；盟石掩埋，詔碑苔蝕，幾字文留唐物，彩雲深處有荒祠。
南詔鐵柱又稱崖川鐵柱、建寧鐵柱或天尊柱。柱體為圓柱形，黑色，鐵質，實心，重約2069公斤，高3.3米，直徑32.7釐米，由五段接鑄而成。柱頂呈圓錐形由凹坑，深7釐米，有三個丫口，上面各伏一條木質雕龍，上覆一鐵笠（形似鍋）。柱體西面正中有長91釐米寬8釐米凸線框，中間有直行楷書陽文“維建極十三年歲次壬辰四月庚子朔十四日癸醜建立”22字。清金石家阮福曾說，這22字“較崇聖寺（建極）鐘年月款字稍小而體絕類，當屬一人手筆”。“建極”是南詔第十一世王世隆的年號，建極十三年（西元872年）時當唐懿宗鹹通十三年。每年正月十五，附近的彝族，殺豬宰羊前來祭祀土主（封號馳靈景帝大黑天神），夜晚打歌娛神。南詔鐵柱也是南詔現存稀有文物之一，反映了當時的宗教信仰的情況和冶鐵技術的水準，史料價值很高。
