車靠右行駛的習慣可追溯至18世紀的法國大革命時期。在這以前，法國的左右行駛方向可謂涇渭分明，貴族的馬車一定要靠左行駛把徒步行走的下層平民擠到右邊去，平民也覺得走在道路的右側更為安全，而且可以一睹迎面駛來的威風凜凜的馬車。1789年，法國爆發革命，羅伯斯庇爾發佈命令，所有巴黎的馬車和行人一律靠右行駛，那些被大革命趕下臺的舊貴族，也覺得自己還是混跡于平民堆裡靠右側行車更為明智。拿破崙上臺後，堅持他的輜重車輛應該靠右行駛，後來在被拿破崙征服過的歐洲國家，如瑞士、德國、義大利、波蘭和西班牙等，右行遂成為交通規則。現在，世界上許多國家都規定車靠右行駛。這種國際範圍內行駛方向的統一，主要原因是為公路交通的安全起見。交通行駛方向統一之後，公路上的車禍的確大大減少了。 也有一些國家至今未採取向右行駛的規則，如英國。其實，英國在1960年，也曾經考慮過改變現行的左行方向，但最後告吹。要是改為右行，就意味著英國要接受法蘭西革命帶來的產物——公制化，不但公路上所有的路標都要換過方向，更為頭痛的是，還要把英制換成公制。
