藍色表示小型車輛，要求的駕駛技術較低，管理相對寬鬆。這類車輛包括小轎車、小型麵包車、微型皮卡，這些車中絕大部分C照可以開。
黃色表示大型車輛，要求的駕駛技術較高，管理相對嚴格。如中巴車（大型麵包車）、公車、大卡車，這些車需要B照或A照才能開。有些城市在一定的時段會對黃牌車進入主城區有限制（公車除外）。駕校用於上路練習的教練車也使用黃色牌照，並在最後加上黑色的“學”字。教練車管理就更為嚴格，必須有副?，學員駕駛必須有教練陪同，車速須限制在60公里以下，只能在指定路段行駛。
白色是特種車輛，目前包括警車、軍車。以南京為例，蘇A-×××××（紅色“警”）表示警車，南A-×××××表示南京軍區車輛，WJ-×××××表示武警車輛，消防車也是這種牌照。其中警車在過本地政府性質路橋時不收費，軍車不論何時、何地過任何路橋不收費，也不受員警管轄，軍隊自備糾察來規範此類車輛的行為。
黑色牌照表示涉外車輛，如外國在華機構的辦公車輛，使領館車輛。其中使領館車輛會在最後加上紅色的“使”或“領”字，同時通常會在車輛左前方懸掛國旗。
