發動機工作時，總會有一部分可燃氣體和廢氣經活塞環和氣缸壁的間隙進入曲軸箱內。進入曲軸箱內的燃油蒸氣凝結後將稀釋機油，廢氣中的酸性物質和水蒸氣將侵蝕零件和使機油性能變壞。另外，進入曲軸箱內的氣體將使曲軸箱內溫度和壓力均升高，造成機油從油封、襯墊等處滲出；由於活塞的往復運動，曲軸箱內的氣體壓力週期性地變化，影響發動機的正常工作，嚴重時會使曲軸箱內的機油上竄至燃燒室和氣缸蓋罩內，還會從加油口或機油尺的縫隙處漏油。為了避免出現上述各種現象，發動機上都設有通風裝置，以平衡曲軸箱
內、外的氣壓。
使用中若出現燒機油、機油沿接合面外泄、機油過早變質和發動機怠速運轉不平穩等現象時，應檢查曲軸箱通風裝置是否有效；應保證通氣孔暢通，負壓閥片不能變形、粘連或裝錯，呼吸管不能彎折或堵塞，單向閥不能裝反。
