我們在瞭解汽車技術參數時，一個最基本的術語之一就是“扭矩”。它含義到底是什麼？
扭矩和功率一樣，是汽車發動機的主要指數之一，它反映在汽車性能上，包括加速度、爬坡能力以及懸掛等。它的準確定義是：活塞在汽缸裡的往復運動，往復一次做有一定的功，它的單位是牛頓。在每個單位距離所做的功就是扭矩了。通俗點講就是，扭矩是衡量一個汽車發動機好壞的重要標準，一輛車扭矩的大小與發動機的功率成正比。比如，像人的身體在運動時一樣，功率就像是身體的耐久度，而扭矩是身體的爆發力。
那麼在汽車使用中扭矩怎樣體現呢？對於家用轎車而言，扭矩越大加速性越好；對於越野車，扭矩越大其爬坡度越大；對於貨車而言，扭矩越大車拉的重量越大。
扭矩是評價一款車性能的主要參數之一。現在評價一款車有一個重要資料，就是該車在0－100公里／小時的加速時間。而這個加速時間就取決於汽車發動機的扭矩。一般來講，扭矩的最高指數在汽車2000－4000／分的轉速下能夠達到，就說明這款車的發動機工藝較好，力量也好。有些汽車在5000／分的轉速左右才達到該車扭矩的最高指數，這說明“力量”就不是此車所長。例如：捷達汽車的都市先鋒和CL。都市先鋒的排量是1595，功率是Kw74／5800，扭矩是Nm150／4000；CL的排量也是1595、功率為Kw53／5200，扭矩為Nm121／3500。可以看到，這兩款車的排量都是一樣的，就功率而言，前者在5800／分轉速情況下可達到74千瓦的功率，後者則在5200／分轉速情況下達到53千瓦的功率。這說明：都市先鋒這款車子力量更足；都市先鋒在4000／分轉速時可達到150牛米的扭矩最高指數，而CL在3500／分轉速時達到了最高指數121牛米。這就充分證明：都市先鋒這款汽車的發動機工藝相對于CL要優越得多。
