韓國首都首爾（Seoul，舊譯“漢城”）是韓國政治、經濟、文化和教育的中心，也是全國陸、海、空交通樞紐。位於朝鮮半島中部、地處盆地，漢江迂回穿城而過，距半島西海岸約３０公里，距東海岸約１８５公里，北距平壤約２６０公里。全市南北最長處為３０．３公里，東西最長處為３６．７８公里，總面積６０５．５平方公里，人口１０２７．７萬（２００３年）。
２００５年１月，首爾（舊譯“漢城”）市市長李明博在市政府舉行記者招待會，宣佈把漢城市的中文譯名改為“首爾”，“漢城”一詞不再使用 。首爾歷史悠久，古時因位於漢江之北，得名“漢陽”。１４世紀末朝鮮王朝定都漢陽後，改名為“漢城”。近代朝鮮半島受日本殖民統治期間，漢城改稱“京城”。１９４５年朝鮮半島光復後，更名為朝鮮語固有詞，羅馬字母標記為“ＳＥＯＵＬ”，語意為“首都”。
首爾全市被海拔５００米左右的山和丘陵所環繞，市區的４０％是山地和河流。市內保留著許多名勝古跡，主要景福宮、昌德宮、昌慶宮、德壽宮和秘苑（御花園）等。市區內的濃蔭下，古老的宮殿、廟宇等同直入雲霄的現代建築群交相輝映，顯示了首爾既古老又現代的歷史和時代風貌。
首爾也是遊客購物的理想天地，可以在市中心的新世界、樂天、美都波、東邦廣場等大型百貨商場購買免稅商品，首爾的免稅商品均為統一規定的價格。
