美國首都華盛頓，全稱為“華盛頓哥倫比亞特區” (Washington D.C.) ，是為紀念美國開國元勳喬治·華盛頓和發現美洲新大陸的哥倫布而命名的。華盛頓在行政上由聯邦政府直轄，不屬於任何一個州。
華盛頓位於馬里蘭州和弗吉尼亞州之間的波托馬克河與阿納卡斯蒂亞河匯合處的東北岸。市區面積１７４平方公里，特區總面積６０９４平方公里。
華盛頓原是一片灌木叢生的處女地，只有一些村舍散落其間。１７８９年，美國聯邦政府正式成立，喬治·華盛頓當選為首任總統。當國會在紐約召開第一次會議時，建都選址問題引起激烈爭吵，南北兩方的議員都想把首都設在本方境內。國會最後達成妥協，由總統華盛頓選定南北方的天然分界線——波托馬克河畔作為首都地址，並聘請參加過獨立戰爭的法國工程師皮埃爾·朗方主持首都的總體規劃和設計。新都尚未建成，華盛頓便於１７９９年去世。為了紀念他，這座新都在翌年建成啟用時被命名為華盛頓。
華盛頓是美國的政治中心，白宮、國會、最高法院以及絕大多數政府機構均設在這裡。國會大廈（右圖）建在被人稱為“國會山”的全城最高點上，它是華盛頓的象徵。這座乳白色的建築有一個圓頂主摟和相互連接的東、西兩翼大樓，美國國會參眾兩院都在國會大樓裡辦公。白宮是一座白色大理石圓形建築，是華盛頓之後美國歷屆總統辦公和居住的地方。橢圓形的美國總統辦公室設在白宮西廂房內，南窗外邊是著名的“玫瑰園”。白宮正樓南面的南草坪是”總統花園”，美國總統常在這裡舉行歡迎貴賓的儀式。華盛頓面積最大的建築是波托馬克河彼岸的五角大樓。它是美國國防部所在地，是一座由五座長方形建築銜接起來的五邊形建築物。
二戰紀念碑坐落在美國首都華盛頓林肯紀念堂和華盛頓紀念碑之間，是為紀念在二戰期間服役的美國軍人而建
華盛頓有許多紀念性建築。離國會大廈不遠的華盛頓紀念碑，高１６９米，全部用白色大理石砌成，乘電梯登上頂端可把全市風光盡收眼底。傑弗遜紀念堂和林肯紀念堂等也都是美國有名的紀念性建築物。
華盛頓還是美國的文化中心之一。全市有喬治城、喬治·華盛頓等９所高等院校。創建於１８００年的國會圖書館是馳名世界的文化設施，華盛頓歌劇院、國家交響樂團、甘迺迪藝術中心等都是美國著名的文化機構。華盛頓還有美國國家藝術博物館、自然歷史博物館、宇航博物館等許多著名博物館。
華盛頓市徽的外形看上去像是一隻正在展翅的鷹，圖案近景是華盛頓紀念碑，遠景為國會山和波托馬克河。華盛的市樹為美洲橡樹，市花為鵑菊，市鳥為紅尾雀，市歌為《年輕的故鄉華盛頓》。
１９８４年５月１５日，華盛頓與北京結為友好城市。
