義大利面積３０１３１８平方公里。位於歐洲南部，包括亞平寧半島以及西西里島、薩丁島等島嶼。北以阿爾卑斯山為屏障與法國、瑞士、奧地利和斯洛文尼亞接壤，東、西、南三面臨地中海的屬海亞德里亞海、愛奧尼亞海和第勒尼安海。海岸線長約７２００多公里。全境４／５為山丘地帶。有阿爾卑斯山脈和亞平寧山脈。意、法邊境的勃朗峰海拔４８１０米，居歐洲第二；有著名的維蘇威火山和歐洲最大的活火山——埃特納火山。最大河流是波河。較大湖泊有加爾達湖、馬焦雷湖等。大部分地區屬亞熱帶地中海式氣候。年平均氣溫１月２∼１０℃，７月２３∼２６℃。年平均降水量５００∼１０００毫米。
義大利人口５７８８．８２萬，其中９４％的居民為義大利人，大部分居民信奉天主教。
同其他西方發達國家相比，義大利存在著資源貧乏、工業起步較晚的劣勢。但義大利注意適時調整經濟政策，重視研究和引進新技術，促進經濟發展。礦產資源僅有水力、地熱、天然氣、大理石、汞、硫磺等資源，還有少量鉛、鋁、鋅和鋁礬土等。工業主要以加工工業為主，所需能源和原料依賴外國進口，工業產品的１／３以上供出口。國家參與制企業比較發達，義大利的原油年加工能力為１億噸左右，有“歐洲煉油廠”之稱；鋼產量居歐洲第二；塑膠工業、拖拉機製造業、電力工業等也位居世界前列。伊利、埃尼和埃菲姆三大國營財團掌握著經濟命脈，在全國工業產值中約占１／３，經營範圍涉及鋼鐵、造船、機械、石油、化工、軍火等部門。中小企業在經濟中佔有重要地位，近７０％的國內生產總值由這些企業創造，因此被世人稱為“中小企業王國”。在制革、制鞋、紡織、家俱、首飾、釀酒、機械、大理石開採及電子工業等部門均佔優勢，具有專業化程度高、適應能力強、勞動力安排富於伸縮性和產品出口的比例大等優點。以家庭式微型企業為主的“地下經濟”十分繁榮，產值約占國內生產總值的１５％。農業可耕地面積約占全國總面積的１０％。義大利旅遊資源豐富，氣候濕潤，風景秀麗，文物古跡很多，有良好的海灘和山區，公路四通入達，旅館多為中小型。主要旅遊城市是羅馬、佛羅倫斯和威尼斯。
旅遊業發達，旅遊收入是彌補國家收支逆差的重要來源。旅遊業營業額達１５０萬億里拉（約合７１４億多美元），約占國內生產總值的６％，淨收入約５３萬億里拉（約合２５２億多美元）。對外貿易是義大利經濟的主要支柱，外貿連年順差，是繼日本、德國之後世界第三大貿易順差國。進口主要以石油、原料和食品等為主，出口以機械設備、化工產品、家用電器、紡織、服裝、皮鞋、金銀首飾等輕工產品為主。國外市場主要在歐洲，進出口主要對象為歐盟和美國。
１９７０年１１月６日，義大利與中國建交以來。雙邊關係發展順利，高層互訪不斷。義大利佩爾蒂尼總統、卡爾法羅總統、阿馬托總理等曾先後在任內訪問中國。中國李先念主席、江澤民主席、李鵬總理、朱昒基總理等也曾先後應邀訪問過義大利。２００３年１０月，義大利總理貝盧斯科尼來華進行正式訪問。２００４年５月，溫家寶總理對義大利進行正式訪問，雙方簽署聯合公報，決定建立中意政府委員會。２００４年１２月，錢皮總統對中國進行國事訪問，中意友好合作將更上一層樓。
