11月20日，俄羅斯總統普京開始對日本進行為期3天的國事訪問。美國國防資訊中心俄羅斯問題專家茲羅賓認為， 歸還北方四島等於政治自殺。
俄日爭議的四個島嶼，日本稱為“北方四島”，俄羅斯稱為“南千島群島”，屬於千島群島的一部分，位於俄羅斯堪察加半島和日本北海道之間，是原屬於日本的擇捉、國後、色丹、齒舞群島，總面積5036平方公里，二戰後被前蘇聯佔領。[詳細]
普京明確表示，俄羅斯不準備與日本就結束佔領北方四島問題進行談判，俄羅斯只願將北方四島中的兩座較小島嶼還給日本。
日本首相小泉純一郎強調要求俄羅斯歸還北方四島所有領土。
150年前，俄日兩國首次簽署睦鄰友好條約，但在二戰後至今，兩國一直未能簽署新的和平條約，法律上仍然處於戰爭狀態
