松花江流域範圍內山嶺重疊，滿布原始森林，蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材，總計十億立方公尺，是中國面積最大的森林區。礦產蘊藏量亦極豐富，除主要的煤外，還有金、銅、鐵等。
松花江流域土地肥沃，盛產大豆、玉米、高粱、小麥。此外，亞麻、棉花、菸草、苹果和甜菜亦品质优良。松花江也是中国东北地区的一个大淡水鱼场，每年供应的鲤、卿、鳇、哲罗鱼等，达四千万公斤以上。因此，松花江虽然是黑龙江的支流，但对东北地区的工农业生产、内河航运、人民生活等方面的经济和社会意义都超过了黑龙江和东北其他河流。
松花江有南北两源：北源嫩江是比较大的河流。它发源于大兴安岭伊勒呼里山，自北向南流至三岔河，全长1379公里，流域面积28.3万平方公里，占松花江总流域面积的51.9；流量占松花江干流的31。嫩江接纳了许多发源于大小兴安岭的支流，主要有甘河、诺敏河、雅鲁河、绰尔河、洮儿河、科洛河、讷漠尔河、乌裕尔河等，组成树枝状的水系。它在嫩江县以上河段，两岸高山陡峻，水流湍急，属于山间溪流性质河段；嫩江县以下，地势渐平；进入松嫩平原，江面逐渐开阔。
南源第二松花江是松花江的正源，它发源于长白山的白头山，全长795公里，流域面积78180平方公里，占松花江流域总面积的14.33％。它供给松花江39％的水量。第二松花江上游又有两源：南源头道江、北源二道江，均发源于白头山。两源在吉林靖宇县两江口相汇以后始称第二松花江。北源二道江的上源又有五道自西向东排列的白河，其中二道白河源出白头山天池，是第二松花江的正源。第二松花江上中游河谷狭窄，水量大，落差大，水力资源丰富。
两源在黑龙江省和吉林省交界的三岔河（属吉林扶余县）汇合以后始称松花江。松花江自三岔河附近向东北方向奔流，江面开阔、平缓、水深。沿途又接纳了呼兰河、汤旺河、拉林河、牡丹江等许多支流。它穿过小兴安岭南端谷地，在同江附近注入黑龙江。全长1045公里。由于它穿行小兴安岭山谷，夏季山地多雨，洪水暴发，流水呈淡黄色，含沙量0.16公斤”立方米，具有明显的山区河流性质。它注入黑龙江后，形成南黄北黑水色，人们把这一河段称为“混同江”。
冬季的松花江，气候严寒，有时会降至摄氏零下三十度，结冰期长达五个月。但是在丰满水电厂这一段从不结冰，据说是因为通过发电厂流入江里的水温甚高所致。这一段夹带暖流的江面，不断冒起团团蒸汽，凝结在岸边的柳丝、松叶上，形成一簇簇、一串串晶莹似玉的冰花，十里长堤顿时成了玲珑剔透、玉树银枝的世界。这就是闻名全国的“树挂”奇景。
冰灯是松花江流域一种特有的民间艺术，每当千里冰封的季节，家家户户的屋檐下，便会悬挂起一盏盏别出心裁的自制冰灯。所谓冰灯，是真正用冰制成像玻璃一样的灯罩，可以点上烛火。根据东北文献记载，早在清代已有冰灯制作，历史相当悠久。初期的冰灯，不过是当地贫穷人家过年过节时张挂的一种简陋装饰，其后才逐渐发展成为造型复杂、多姿多采的冰制艺术品。
人们常说：“黄河之水天上来”，其实松花江水才无愧于从天上来呢。松花江是满语“松阿里乌拉”的转译，就是“天河”的意思。把松花江比作从九天落到地上的天河，概括了它的宽广绵长、富饶美丽和神奇风光。
内河航运
松花江通航里程1447公里。齐齐哈尔、吉林以下可通航汽轮；哈尔滨以下可通航千吨江轮；支流牡丹江、通肯河，以及齐齐哈尔市至嫩江县的嫩江河段均可通航木船。通航期为4月中旬至11月上旬。
松花江流域丰富的物产和发达的工农业生产，促进了松花江水运的发展，运输业务十分繁忙，特别是松花江干流的运输更为繁忙。它是东北地区主要水运干线，货运量占黑龙江水系的95％左右。运输的主要物资是木材、粮食、建筑材料、煤炭、钢铁及其制品、日用百货等。
松花江主要港口有哈尔滨、佳木斯、齐齐哈尔、牡丹江、吉林。其中以哈尔滨和佳木斯最为重要，都设有夜航和机械化装卸设备。哈尔滨是铁路和水运的中转港，港口条件较好，枯水期船舶仍可满载进港。由于河流分布的影响，哈尔滨港的作用主要限于东北地区。
水力资源
松花江水力资源丰富，尤其是上中游水量大、落差大，可以阶梯式开发，总蕴藏量约为600多万千瓦。解放前修建了小丰满水电站。现在兴修了白山水电站和红石水电站。已经开发的水力资源不到50%。
松花江及其支流，为松嫩平原提供了灌之利，也为沿岸工矿企业和城市提供了充足的水源。松花江流域山川秀丽，土地肥沃，沿岸富饶，是我国北方的“粮仓”。
白山水电站
白山水电站是东北地区最大的水电站，位于第二松花江上