麥積山石窟和敦煌、雲岡、龍門石窟一道被稱為中國四大石窟，在其排序上通常敦煌居首，麥積山位列最後，這一前一後兩大石窟均在甘肅境內。
麥積山石窟位於麥積山風景名勝區內，是中國四大名石窟之一，距天水市45公里。麥積山風景名勝區在西秦嶺北支脈的東段，總面積215平方公里，包括麥積山、仙人崖、石門、曲溪四大景區和街亭古鎮。其中，以麥積山石窟最為著名。麥積山為典型的丹霞地貌，因形如農家麥垛而得名，山崖拔地而起，高80米，山勢險峻，周圍綠樹成林，环境清幽。西汉末年，麦积山已成为天水名将隗嚣的避暑宫。十六国后秦（公元384-417年）时期，始修凿石窟，后经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清十多个朝代，1500多年的开凿重修，已成为我国著名的大型石窟群之一。