粵海關是我國政府最早設立的海關。1685年(清康熙二十四年)，清政府在廣州設立粵海海關作為管理對外貿易的行政管理機構，咸豐十年（西元1860年）粵海關稅務司在現關址正式建立公署。
粵海關大樓(俗稱大鐘樓)就位於廣州沿江西路。它原建於1860年,是兩層簡陋的樓房。1872 年，樓房因被白蟻蛀蝕改建。1899年又遭火災毀壞重建。民國元年12月9日，又遭大火，樓層嚴重受損，已難修補。民國三年（西元1914年）粵海關大樓工程在現址奠基，民國五年落成。1913年政府重建，于1916年秋建成。
粤海关大楼由英国建筑师戴卫德 “迪克设计，建成一座白色古罗马风格的建筑，成为近代西方新古典主义建筑代表作之一。这幢高31米大楼的主要材料全部由英国进口，高大的石阶，廊柱、山花武门廊，构图严谨，气势雄伟。最吸引入的还有顶层13米高的钟楼。 因而粤海关大楼又叫大钟楼。1925年4月建筑照片送“美国建筑技术赛会”陈列展出。
大楼坐北向南，建筑面积4421平方米，钢筋混凝土结构，东南立面用花岗石砌筑，高四层。顶筑穹隆顶钟楼，钟楼四面各砌塔司杆双柱，置大型四面时钟，内有5个大小不一的吊钟，为1915年英国制造。室内基本布局、结构保存完好。原正中拱券门上“粤海关”3字，改为“广州海关”4字。