“金三角”指泰國、緬甸、老撾三國毗連地區，包括緬甸撣邦東部，泰國清萊府、清邁府北部，老撾琅南塔省、豐沙裡省、烏多塞姆及瑯勃拉邦西部。那裡祟山峻嶺，面積為15萬—20萬平方公里，是世界上兩大主要鴉片產區之一。“金三角”是一個多民族地區，人口約100萬，有長期種植罌粟的傳統，該地區的鴉片種植在50年代中迅猛發展起來，60年代產量從數十噸上升到200噸，80年代初產量已達700噸。近年來，這一地區的罌粟種植面積已經超過6.6萬公頃，年產鴉片高達2800噸左右，成为世界最主要的鸦片生产基地。
“金新月”是指阿富汗、巴基斯坦和伊朗三国交界的月牙形地带，包括巴基斯坦的西北边境省和俾路支省，阿富汗的雷吉斯坦、努里斯坦等地区。“金新月”历来盛产鸦片，它是世界两大鸦片主要产区之一。70年代末，干旱使“金三角”地区鸦片欠收，黑市上毒品海洛因缺乏，引起价格飞涨。“金新月”的罂粟种植者抓住这一机会，扩大了种植面积，使鸦片产量大增。近10年来，“金新月”毒品泛滥来势凶猛，该地区罂粟种植面积已达11万公顷，鸦片年产量一直保持3000吨—4000吨之间，现已取代了“金三角”，成为世界最大的鸦片类毒品产地。
“银三角”是指拉丁美洲毒品产量集中的哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚和巴西等国所在的安第斯山和亚马逊地区，面积约20万平方公里。该地以盛产可卡因、大麻等毒品闻名。毒品可卡因是从古柯植物中提取的，据有关资料统计，该地区古柯种植面积达40万公顷，可卡因年产品1100吨。可卡因的生产主要在哥伦比亚，占世界可卡因产量的80%。因为可卡因为白色粉末，人们便将该地区称为“银三角”。大麻的生产主要在墨西哥，该地区大麻种植面积约10万公顷，年产大麻达6万吨，居世界首位。