目前市場上大多數電動自行車還停留在有刷電機階段。有刷電機採用機械換向，對控制系統的技術要求較低，相對成本低於無刷電機，有刷電機的起動力矩略大於無刷電機。但致命的弱點是：壽命短、雜訊大、效率低。它長期使用碳刷磨損嚴重，較易損壞。同時磨損產生了大量的碳粉塵，這些粉塵落下齒輪油中，使齒輪油加速乾涸，電機雜訊進一步增大。有刷電機使用到一年左右就需要更换内碳刷，你会发现充电一次行驶的里程不及新车买来时的三分之二，而且爬坡时动力不足，还会烧坏控制器。这是因为电机更换碳刷后，换向器也被磨出了一条凹槽，使碳刷接触面积减少，接触不良的碳刷通电后会产生火花并加快氧化换向器和铜片，导致上述不良现象。
无刷电机以电子换向取代机械换向，技术上要优于有刷电机。由于无刷电机没有齿轮或减速装置，减少了电机磨损的不可靠性。它的效率在一定电流范围内比有刷电机效率高。无刷电机行驶起来几乎没有噪声，且寿命长达10年以上。
据于两者比较，无刷电机要优于有刷电机。目前，已有一些电动自行车生产厂原先用有刷电机现改用了无刷电机。无刷电机肯定是今后电动自行车的发展方向。
“无刷”真能胜“有刷”？
近来，许多采用无刷电机生产电动车的厂家和经销商编定的宣传材料，将“无刷电机永不磨损"“无刷电机毫无噪声"“无刷电机十年以上寿命"作为最大的卖点作一些夸大的宣传。某地方晚报甚至以《电动自行车，无刷胜有刷》为题刊文，对有刷电机可能的故障作出一些夸大的宣传，大有“无招胜有招"之势。其实，电动车轮毂采用何种技术方案，是电刷换向还是电子换向，本来应该是厂家技术人员选择技术方案的事情，两种方案各有利弊，实在是无需通过媒体刻意渲染，搞得消费者无所适从，不知如何是好。对于消费者来说，真正需要了解的是电动轮毂的可靠性、故障率、性能等特性，至于电动轮毂如何实行"换向"的技术方案，对于消费者的使用不会产生影响。
鉴于目前已大量出现的关于“无刷胜有刷"的夸大宣传，作为一名电动车技术研究人员有必要著一文予以反驳，以为“争鸣"。
一、“无刷”“有刷”的基本概念：
目前电动自行车广泛采用的是直流永磁电机，直流永磁电机按照是否采用电刷换向可分为有刷电机和无刷电机两种，有刷电机是直流电机的主流产品，目前绝大多数电动自行车电机都是有刷电机。无刷电机是一种特殊的直流电机，它采用内置传感器外加电子换向器的方法进行电子换向，无刷电机主要是为了消除电刷的磨损，以及电刷接触所产生的噪声。
二、有刷电机的缺点没有成为阻碍它在电动自行车中广泛应用的要素：
电刷磨损和电机噪声是“有刷"相对与“无刷"的两个最主要的缺点，但尽管存在这两个缺点，为什么国内绝大多数品牌厂家仍采用有刷电机的方案呢，难道他们没有意识到这个问题吗？原因在于：
A）电刷的磨损不构成主要问题
电动自行车是一种间断性工作的交通工具，一组电池通常最长的放电时间（骑行时间）一般为2－3个小时，使用者每天使用电动车的平均时间大约为1－2个小时，而现在，广泛应用于电动自行车的盘式转子电机采用平面式换向器和优质加长式电刷，工作寿命一般在1500小时以上，因此，按每个用户平均每天骑车1 5小时计算，一组电刷的使用时间已达1000天。可以看出，一组合格的电刷服役时间已接近三年，而更换一组电刷的成本仅为5元左右，平均每年不足2元！更何况，电动自行车使用了3年也确实有必要对车辆作一些全面的检查和维护，更换一些磨损零件，宣扬电动车电机十年免维护这种夸大的观点，有误导消费者的嫌疑。
B）电机发出一点声音是正常的
笔者在走访市场时，一位无刷电机电动车的促销员，演示无刷电机在空载条件下的静音特性，以此证明无刷电机要比有刷电机优越得多，其实，购买电动车绝不是购买空调设备，消费者大可不必为它是否毫无噪声而作出购买与否的决定。事实上，使用过无刷电机电动车的用户会知道，无刷电机在空载时或低负载时（如平坦无风情况下）电机发出的声音确实很小，但是，当运行至重载状态如上坡，顶风，它往往会发出远远比有刷电机更为"巨大"的音响，甚至出现令人不适的电磁抖动，而这种声音在安静的店堂促销过程中是不会出现的。
事实上，车辆电机运行时发出一些声音是正常的，毕竟它是一种户外使用的交通工具，国家规定的噪声合格标准为小于62分贝，绝大多数国产有刷电机都可以将分贝值控制在55分贝以下，属合格产品。无刷电机的促销员引导消费者追求"静音"，像促销空调机那样去促销电动车，也有误导消费者之嫌疑，空调噪声太大会影响睡眠，而电动车发出一点声音是绝不会影响使用的！