虎跳峽，又稱“金沙劈流”，距麗江縣城60公里，位於玉龍雪山與哈巴雪山之間，兩山夾峙成一座大峽谷，金沙江穿峽而過，江面險窄，最窄處僅有30米，相傳老虎能一躍過江，故稱“虎跳峽”。全峽長約16公里，高差3900米，全長分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，有18個險灘錯落排列在峽谷中，浪濤翻卷，勝過著名的美國科羅拉多大峽谷。為世界最深的峽谷之一。
往虎跳峽的路線有兩條，一条是从丽江县城坐车往北9公里到大坝，转向下峡口，登上“望峡台”，全峡历历在目。迤逦下到江边石滩上，两岸高崖把高天挤成一缝，大江被挤压得仅有30多米宽，江中雄踞5米见方的虎跳石，水急似箭，这就是下虎跳。东侧大岩洞口，有古崖画，多为动物形象。路到此为止。
另一条是从丽江城西行至滇藏公路，过金沙江大桥，经中甸县虎跳峡镇，转进峡中。从上峡口看玉龙山巅，转进峡中。从上峡口看玉龙山巅，酷肖天国城垛。江面平缓，像柔静少女，但一入峡口使激浪滔天，变成暴戾的怒汉了。先到上虎跳，一道铁瀑高坎最为惹目。坎两侧，绝壁擎天，构成两扇巨型石门，当中屹立着三角状的虎跳石，金沙江巨流从此夺路而出，跃过高坎，以雷霆万钧之势摔砸下来，高坎下，千波万涛沸沸扬扬，回旋翻滚。看那场面，令人心惊胆战。往前，不久见到“满天星滩”滩长半里，暗礁棋布，掀起满江银浪，涛声震天，看似奶河繁星，故而得名。全峡有这样的险滩18个，平均不到一里便有一滩。到大峡中段阿昌谷，核桃园村有简易旋舍供食宿。数十户人家的房屋那用青石板砌盖，山地像一幅幅地图挂在墙上。离村往江边走，就到特险特奇的中虎跳了。只见獠礁林立，危崖四耸，遮天摩云，嵯峨的虎跳石如鬼怪戏浪。激流撞礁，晶花腾空，惊涛轰鸣，如雷贯耳。盖江崖头乱泉涌流，拦腰有一条半里磴道，人行当中，泉水从头顶喷泻而过，织成一挂挂奇丽的珠帘，别有洞天。此外在虎跳峡沿江的岩壁上，发现了12个珍贵的古岩画鱼，使这条世界大峡谷又添奇观。