滄浪亭地處城南三元坊。在現存蘇州園林中，歷史最為悠久。全園佈局，自然和諧，堪稱構思巧妙、手法得宜的佳作。與獅子林、拙政園、留園列為蘇州宋、元、明、清四大園林。
此園數易其主，歷經滄桑，但多是建物的傾毀修復，而園中假山，園外池水，大多保持舊觀。
全園景色簡潔古樸，落落大方。不以工巧取勝，而以自然為美。所謂自然，一是不矯揉造作，不亡加雕飾，不露斧鑿痕跡；二是表現得法，力求山水相宜，宛如自然風景。滄浪亭园外景色因水而起，园门北向而开，前有一道石桥，一湾池水由西向东，环园南去清晨夕暮，烟水弥漫，极富山岛水乡诗意。而园内布局以山为主，入门即见黄石为主，土石相间的假山，山上古木新枝，生机勃勃，翠竹摇影于其间，藤蔓垂挂于其上，自有一番山林野趣。建筑亦大多环山，并以长廊相接。但山无水则缺媚，水无山则少刚，遂沿池筑一复廊，蜿蜒曲折，既将临池而建的亭榭连成一片，不使孤单，又可通过复廊上一百余图案各异的漏窗两面观景，使园外之水与园内之山相映成趣、相得益彰，自然地融为一体，此可谓借景的典范。
园内还有五百名贤祠，壁上嵌有五百余人像石刻，运刀细腻，颇值观赏。
留 园
留园地处阊门外留园路。在苏州园林中其艺术成就颇为突出。以其严谨布局、高雅风格、丰富景观，曾被评为“吴中第一名园”。
留园厅堂敞丽，装饰精美，利用许多建筑群将全园空间巧妙分隔，组合成成若干各具特色的景区，这些景区用曲廊联系，全园曲廊长达七百余米，随形而变，因势而曲，或蟠于山腰，或蜿蜒于水际，逶迤相续，始终不断，使园景堂奥深远，无穷变化，有步移景异之妙。
全园分为中、东、西、北四区。中部和东部是全园的精华部份。中部以山水为主景，水他们于中央，池水西、北两侧，假山石峰屹立；池水东南两侧，楼、廊、亭、轩错落，形成鲜明的对比。东部以建筑呈其佳丽，重檐迭楼，曲院回廊是突出冠云峰的一组建筑群。西部是自然风光，颇多野趣。北部是田园景色，别有风味。
留园与拙政园、网师园、环秀山庄于97年底被联合国教科文组织遗产委员会列为世界文化遗产
网师园
网师园地处葑门内阔家头巷，后门可达十全街。全园占地约八亩余，还不及拙政园的六分之一，但小中见大，布局严谨，主次分明又富于变化，园内有园，景外有景，精巧幽深之至。建筑虽多却不见拥塞，山池虽小，却不觉局促，因此被认为是苏州古典园林中以少胜多的典范。
此园原称“渔隐”。清代宋宗元购之，既借旧时“渔隐”之意，且与巷名“王思”谐音，更名“网师园”。
全园分区明确，是一座典型的江南住宅园林。
东部为住宅区，前后三进，屋高宇敞，内部装饰十分雅洁，外部砖雕极其细腻。中部是园景区，以池水为中心，池水明净，犹如大块明镜；天光山色、亭阁花木的倒影清晰地从中映现出来，形成了虚实对称的美景。西部建有小型庭院，精巧、古雅。