來到張家界如果不來目睹天門山的天門洞，那可真有“不到天門洞，白來張家界”的遺憾。一座山因一個洞而命名，足見這洞的分量。早在1999年，那場轟動全球的世界特技飛行大師架機穿越天門洞的壯舉，除了填補人類駕飛機穿越自然溶洞的空白，更將這巍峨傳奇的天門山展現在世人面前。
天門山古往今來被尊為湘西第一神山，終年山上雲霧繚繞、變幻莫測。奪天地之造化，接萬象之靈氣，相傳是人修煉成仙的必经之路。跨过有独角瑞兽把守的“天门坎”，经过天门洞就可直达天堂。相传每逢天地阴阳轮回之时，总会有很多苦难降临人间，这时人们便到此朝天而拜，祷告上苍，祈求上天赐福……
来天门洞之前，在城里远望天门洞，总显得特别小。而此刻，天门洞却显得气势磅礴，独尊天下。它南北对穿，其高131.5米，宽57米，深60米，据说是世界上最高海拔的天然溶洞。
上天门洞就必登上天梯，这没有任何偷懒的机会。九百九十九级，依坡度分五缓四陡，寓意着人生中有起有落，必须历经九百九十九种艰难跨过天门槛后才能通过天门到达天界。
天门洞借两侧山势扶摇而通天，气象变化万千，好像一块明镜镶嵌在蔚蓝天幕之上。终年吞云吐雾的 ，更是渲染着神秘莫测的气氛，好像蕴藏着无数天机。每当雨前雨后水气充沛，天门洞风云激荡，蒸腾的雾气就像一条白色的巨龙在洞里洞外盘旋翻飞，形成独特而壮观的“天门吐雾”的时候，九百九十九级天梯整个儿都笼罩在云雾缭绕中，好像仙境。 “天门洞开云气通，江东峨眉皆下风。”难怪著名诗人张兑会有如此的感叹。
一路很辛苦的登上天梯，终于在经历了五缓四陡和九百九十九种艰难之后到达了天门洞内。天门洞大约2平方公里，天门洞底下光洁整齐，天门的石壁，还有脚下的地面，都很平坦光滑，并没见明显的溶洞迸裂之后的坑洼，想必是云雾的作用。
天门山至今有6大古疑，在当地乃至整个湘西流传最广、影响最大的两个传说，是“天门翻水”和“天门转向”之谜。“天门翻水”，是天门洞右侧绝壁之上，会在旱季晴天忽泻洪水，而出水之处并无任何水源，本地人基本都多次目睹过这一奇特现象。更为神秘的说法是，出现翻水的年份总与发生重大历史事件或自然灾害的年份吻合。“天门转向”在张家界也家喻户晓，当地居民几乎都很肯定地认为，天门洞的方向近几十年来在悄悄转动，以前在市内几处能清楚看见天门洞的位置，现在却因方向不对，见山不见洞，只有天门洞从北向西北方向发生转动才会如此。