"八大胡同"是老字型大小城遺留下來的一個地理名詞。它的具體位置在前門外大柵欄觀音寺以南一片地區，娼寮叢處，所謂 "八大埠"是也。
舊時那裡是被侮辱的婦女含淚賣笑的地方，是官僚政客、公子王孫的銷金窟。高陽的小說《八大胡同》就是 以此為背景寫出曹錕賄選總統的醜劇的。從前北京的妓院分多 少等,一二等為高級妓院,又叫"堂"和"大地方"。"八大胡 同"头等和二等妓院较为集中，每家门前有块小金字招牌，上 书堂名如"春福堂"、"盛安堂"或者再加上姓氏于堂名之下。
然而"八大胡同"究竟是哪八条胡同！恐怕说不全的居多。 八大胡同又名"八埠"，是哪八条历来说法不一。确切地说，应 该是指:石头胡同、陕西巷、王广福斜街、韩家潭、胭脂胡同、 百顺胡同、皮条营、纱帽胡同。
。"八大胡同"也是如此。我 所说的大条胡同只是主要的胡同而已，但不限于八条。在这方 面《顺天时报丛谈》一书中有一段话，说得十分透彻，是这样写的: "……八大埠者，如王广福斜街、石头胡同、陕西巷、韩家 潭、朱茅胡同、朱家胡同、胭脂胡同、燕家胡同、柏兴胡同、留 守卫、小李纱帽胡同、火神庙、青风巷等，是以数计之，实不 止八，且在煤市街迄东尚有王皮胡同(俗谓之王八胡同、蔡家 胡同两处，虽为少下等级之娼寮，然均俗所谓之大街北之娱乐 处所，此盖以西珠市口大街为径，用以区别雅俗耳。
由王广福斜街迄西，大半为少有声色之小班，其东则多为二三等茶室下 处，至该处地名如火神庙本名街，现庙已败陋而名犹存。留守 卫则辽金时之禁兵营卫故址，至今仍红楼碧户，舞扇歌衫，未 可谓非该地之佳运。
"八大胡同"早已成为北京历史的陈迹，如今变成普通的居 民住宅区，若要仔细寻觅，尚能依稀辨出昔日的格局风貌来。