在今天，提起廣州，人們會很容易、很自然與現代、時髦、繁華、富裕、美麗聯繫起來。其實，廣州還是一個具有悠久歷史和深厚文化底蘊的歷史文化名城，是國務院首批頒佈的國家級歷史文化名城之一。從西元前214年（秦始皇33年）秦王朝任命任囂為南海尉並建城（俗稱“任囂城”）開始、廣州已有2219年的建城歷史。而世界歷史名城中，除古羅馬、雅典等少數幾個城市外，巴黎、倫敦、莫斯科等均比廣州年輕。
据史书记载，在公元前9世纪的周朝，这里的“百越”人民和长江中游的楚国人民已有来往，特建“楚庭”来纪念这种友谊，这是广州最早的名字。
公元前214年，奏始皇统一岭南后建立南海郡，郡治设在番禹，位于今天广州仓边路、越华路、中山路、北京路一带的老城区内。钱正朝任命任第为南海尉并建城．俗称“任嚣城”，有人考证后认为“任嚣城”就在今越秀区仓边路一带。秦末汉初，赵佗继任南海尉，建立南越国，自称南越武帝，建赵佗城。
汉武帝元鼎五年（公元前112年）秋，派伏波将军路博德、楼船将军杨仆等．率领大军，出师岭南，废除南地国，再置南海郡，郡治仍设在番禺（即今广州）。三国时期、吴国孙权于黄武五年（公元226年）在交州东部分设广州。广州之名由此开始．至今已有1770多年的历史。
大家可能都听说过，广州有几个美丽的别名，我现在就考一下你们，看能不能说全。对，大家说得都对，广州又称花城、羊城、穗城。花城，前面已向大家简单介绍过了，不过大家知道和记住花城，更多的是通过已故中国四大散文家之一货牧的那篇著名散文《花城》，这篇脍炙人口的散文被收进中学语文教科书，一代又一代的中国人因此而记住广州是十一座以花而得名的城市。那么，广州为什么又称“羊城”、“穗城”呢？这里面有一个非常美丽的传说。
相传，有一年，楚庭因连年灾害，田地荒芜．农业失收，百姓饥荒。有一天．天空出现五朵祥云，上有五位仙人 身穿红橙黄绿紫五色彩衣，分别骑着五只不同颜色的仙羊，仙羊各口衔一棵一茎六穗的稻子，徐徐降落在这座城市。仙人把稻子赠予百姓、把五只羊留下，祝愿这里永无饥荒，然后腾空而去。
从此，广州成了岭南最富庶的地方，也开始有了“羊城”。“五羊城”、“穗城”之称。后来广州的百姓还在惠福西路修建“五仙观”来纪念这五位造福广州的仙人。你们若不信，可到五仙观的东侧看看，至今那里还有一块巨大的红砂岩脚印状的凹穴，那就是“仙人拇迹”。你们还不信，可再到越秀山麓．那里存立有一座“古之楚庭”的名牌坊，它告诉人们，广州最古老的名字叫“楚庭”。