龍膽草為龍膽科多年生草本植物龍膽的根及根莖。味苦性寒,入肝、膽、胃三經,具有清濕熱、瀉肝定驚的功效。臨床主治濕熱黃疸、濕疹、肝炎、乙型腦炎、急性結膜炎等症。龍膽草有保肝、利膽、利尿,及降壓、鎮靜作用。還能鬆弛骨骼肌、抑制抗體生成,對綠膿桿菌、變形桿菌、腦膜炎雙球菌有抑制作用。龍膽草苦寒質燥,能清熱瀉火燥濕,尤善於治肝膽濕熱下注所致之黃症、陰腫陰癢、帶下、濕疹等證。治黃疸常與茵陳、梔子同用,其餘各症則多與苦參、黃柏、車前子等配伍,龍膽草清泄肝火之力甚強,用于肝火上炎所致之?痛、头痛、口苦、目赤、耳聋等症,用龙胆泻肝汤(即龙胆草三钱、柴胡二钱、黄苓二钱、栀子一钱、木通三钱、泽泻二钱、车前子三钱、生地黄二钱、当归尾三钱、甘草二钱水煎服用)是治疗上症的名方。龙胆草一般用量为一钱至三钱,水煎服用,外用适量。脾胃虚寒者忌用。