白馬寺是我國佛教的“釋源”（即佛教發源地），是佛教傳入我國後營建的第一座僧寺，建于東漢年間，距今已有1900多年的歷史。白馬寺位於洛陽城東邙山腳下，坐北朝南，長方形的院落，依次排列著五重殿閣，即天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧閣。大佛殿是全寺主體，殿頂九脊，綠瓦覆蓋，華美異常。牌坊式山門外立有兩匹雕刻于宋代的漢白玉石白馬，故稱白馬寺。
據《資治通鑒·漢記》、《魏書·釋老志》和《洛陽伽藍記》載，東漢永平七年（西元64年），漢明帝劉莊聞西域有神，其名曰佛，即谴郎中蔡培等人出使天竺（印度），以求其法。蔡培等历尽艰辛，到达大月氏国（今阿富汗一带），遇天竺沙门（印度高僧）摄摩腾和竺法兰，学佛教经典，获释迦牟尼画像和《四十二章经》。水平十年（公元67年），蔡培邀摄摩腾、竺法兰一起来到洛阳，在鸿胪寺（汉朝接待外国使节处）传经布道，并翻译了《四十二章经》。翌年，双明帝下令在洛阳雍门外建“招提”（即寺庙），取名白马寺，以念白马驮经之劳。之后，摄摩腾、竺法兰又翻译《十地断结经》、《法海藏经》等。这就是历史上有名的 “水平求法”，佛教自此在中国盛大起来。
白马寺规模宏大，颇有气魄。寺内楼台亭殿庄严宏伟，苍松翠柏、花木幽深。门前两株古柏为明代所植，距今已五六百年了。寺内有短垣围绕的两座偏院，是两位高僧的墓地，圆形墓冢，青石围砌，他俩居洛阳60余年，圆寂于此。