張亞勤，1966年出生於山西太原，12歲考入中國科技大學少年班，23歲獲得美國喬治·華盛頓大學電氣工程博士學位，曾就讀哈佛大學高級主管商業專業。
他是數位影像和視頻技術、多媒體通訊及Internet方面的世界級專家。
1997年，年僅31歲的張亞勤被授予美國電氣電子工程協會院士(FellowofIEEE)稱號，成為該協會100年歷史上獲得這一榮譽的最年輕的科學家。他擁有60項美國專利，其中多項專利已成為ISO和ITU的国际标准。
1999年，张亚勤回到中国，加盟当时的微软中国研究院，任副院长和首席科学家，致力于数据压缩、视频、多媒体及Internet等方面的研究工作。目前，他是全球20所大学的客座或名誉教授。
张亚勤于1999年1月加盟微软亚洲研究院(原微软中国研究院)后，出任副院长兼首席科学家。2000年8月，他接下李开复手中的接力棒，出任研究院院长。在他的带领下，微软中国研究院于2001年11月升级为微软亚洲研究院，并逐步发展成为世界一流的基础科研机构。该机构目前汇集了国内外170位优秀的科研人员，在世界权威学术会议和刊物上发表论文700余篇，有70多项技术转移到微软的核心产品当中，其中包括微软下一代操作系统Longhorn。
2004年1月7日，他升任微软公司全球副总裁。至此，38岁的张亚勤成为继李开复之后进入微软核心层的又一位华人。
2005年9月22日，微软公司正式宣布全球副总裁张亚勤出任微软中国副董事长，负责微软在中国科研及产品开发的整体布局，指导和推进微软在中国的研发战略，并与微软中国有限公司董事长陈永正一起共同领导微软中国领导小组。