山西省地處黃河中游。黃土高原中部，東西兩側有太行山、呂梁山，南北兩端是中條山、恒山，黃河流經西南省境。面積15.6萬平方公里，人口3000萬。省城太原是一座重工業城市，其它重要城市有大同、陽泉等。
山西礦產資源豐富，是全國“煤炭之鄉”，鐵、鋁、銅等礦產資源也很豐富。經濟以能源重化工為主，鋼鐵、重型機械、鹽化工、電力等工業較發達，輕紡。化纖等輕工業也較發達。
山西是中華文明發祥地之一，春秋時為晉国，故简称晋。悠久的历史留下众多的文化遗产，加上复杂的地形地貌、河流山川形成的自然景观，旅游资源十分丰富。山西现存的古建筑居全国之首，列为国家重点保护的有50处，省级400多处。四大佛教圣地之一的五台山，寺庙群集千年之萃。其中，以我国现存最古的木构建筑南禅寺。集北魏至清代多种建筑为一体的佛光寺及显通寺，塔院舍利塔最为有名；建于北魏的恒山悬空寺悬于悬崖峭壁之上，以惊险奇特著称；太原的晋祠是形式多样的古建筑荟萃的游览胜地；平遥古城是全国现存三座古城之一，被列为世界文化遗产名录；芮城永乐宫是典型的元代道观建筑群，宫内壁画是我国绘画艺术的珍品；永济普救寺是《西厢记》。《莺莺传》故事发生地；解州关帝庙是全国规模最大的武庙；云岗石窟是全国三大佛教石窟之一，气势雄伟。雕刻精细；应县木塔建于文代，高67.31米，是我国最高的古木构建筑；因拍摄《大红灯笼高高挂》而闻名的祁县乔家大院，加上祁县渠家大院。灵石王家大院，太谷三多堂，共同组成山西晋中的大院民俗文化。山西名山大川遍布，自然风光资源丰富优美。北岳恒山是五岳之一，国家级风景名胜区；绵山气候宜人，自古就是避暑胜地，晋国名臣介于推携母被烧死于此山；北武当山、灵空山、管涔山等也各有特点；黄河壶口瀑布是仅次于黄果树瀑布的全国第二大瀑布，国家级风景名胜区：山西还建有庞泉沟、芦芽山、历山、莽河等自然保护区，风景秀丽。景致各异，有古树名木，珍稀动物出没，褐马鸡是国家珍稀动物。
山西是老革命根据地，革命活动遗址和革命文物遍布全省。著名的八路军总部旧址，黎城黄崖洞八路军兵工厂，文水刘胡兰纪念馆等。
山西的土特产品种类繁多。杏花村汾酒是我国古老的历史名酒，色如水晶美玉，清香纯正，味美无穷，畅销国内外；山西老陈醋甜绵酸香，不仅调味上佳，还可消食、美容、杀菌；沁州黄小米形如珍珠，是皇家贡品；平遥牛肉色、香、味俱全；清徐葡萄，汾阳核桃。柳林木枣。同川梨。太原头脑等土产名吃也是风味各异、回味无穷。
山西是中华民族和华夏文明的重要发祥地之一。大量的考古材料和文献记载表明，早在180万年前，我们人类的祖先就已经开始在这块土地上繁衍、生息，创造了灿烂的古代文明。相传，华夏民族的始祖女娲、黄帝、炎帝曾在山西南部一带活动，在那里至今仍流传着许多有关他们的美好传说，相沿有他们活动的遗迹。1978年因首先在山西省襄汾县陶寺村发现而得名的陶寺文化，以其丰富的依存、深刻的内涵，向世人生动地再现了华夏族的形成和文明的产生。陶寺文化距今4 500－4 000年，它的分布面积约2 500平方公里，北抵霍太山，南到峨嵋岭，东达太岳山，西至黄河，基本以山西晋南临汾盆地为限。已发现的遗址有百余处，从400万平方米到百万平方米不等。遗址中发现的众多聚落遗存表明：当时在生产力获得发展的前提下，作为进入文明的基本要素，如社会分工、私有制和阶级、礼乐制度和王权、早期的都邑国家等都已具备。更为重要的是，陶寺文化所呈现的社会形态、地望和年代，与古史典籍中关于尧、舜、禹的记载正相吻合，这就为我们探索华夏文明的起源提供了实物依据和典型例证，充分说明了山西晋南在中国文明起源中的核心地位，是中国文明起源的“直根”。“尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑”。《史记》中的记载明确了山西在这一时期的中心地位，华夏图腾中国龙在这里略具雏形，最早的“中国”也出现在这里。
夏、周时期，山西一直是华夏族的主要活动区域。“春秋称霸晋为先，战国七雄有其三”。晋文公所缔造的霸业绵延长达150多年，是春秋各国中称霸时间最长的。先进的生产力、先进的政治和思想、文化，使得晋国成为当时中国的政治、经济、文化的中心之一，而晋侯墓地也成为国家“夏商周断代工程”的有力证据。汉唐以降，北魏定都平城，李唐肇兴太原，山西是连接中原和北方各民族的咽喉要塞，也是传输各民族极具魅力的灿烂文化的通道，从而成为民族融合和文化交流的重要舞台。宋元时期，山西又成为中华戏曲的摇篮，繁盛于晋南的民间杂剧丰富了中华戏曲宝库，保存至今的古戏台成为历史的见证。明清以“晋商”代表的山西贸易经济非常发达，“山西票号”誉满全国，这是中国银行业的早期雏形，其业务远涉全国大多数地区和欧亚许多国家，盛极一时。抗日战争和解放战争时期，山西是全国重要的革命根据地之一，留下了大量革命文物和无数可歌可泣的英雄事迹。山西人杰地灵，代有英才，涌现出许多影响中国历史进程的人物，他们的名字彪炳史册，名传千秋。
悠久的历史，灿烂的文化，给山西留下了非常丰富厚重的文化资源。全省已经查明的旧石器时期文化遗址近400处，而旧石器早期遗址就有150多处，位居全国之首。新石器时期文化遗址1 000多处，是黄河流域新石器时期文化的中心区域。全省现有国家级文物保护单位119处，省级文物保护单位351处，县级重点文物保护单位5 600处。宋、辽以前的木构建筑105处，占全国同期同类建筑总数的70%以上。全省现存古建筑18 118处，是全国最多的省份。以庙、寺、塔、城、石窟、遗址、古代壁画、彩塑、石雕等为代表的山西文物，底蕴厚实，品质超群，在全国古代文物中占有很大的比例，有着相当重要的地位。山西是国内现存唐代以来彩塑最多的省份，共有12 712尊：现存高品质的汉唐至明清寺观和墓葬壁画24 000平方米，北魏至明清石窟寺300多处。山西是现存长城朝代跨度最大的省份，战国至清代十个朝代长城共2 500多公里，其中东魏、北齐、隋、宋四朝长城为山西独有。山西是中华戏曲的摇篮，现存古戏台2 888座，其中元代戏台和元代戏曲壁画全国独有。山西现存文物大多是人文遗迹，有着深邃的文化内涵，从大同北魏开凿的云岗石窟、应县辽代木塔、佛教胜地五台山、太原晋祠古典园林、榆次常家庄园、祁县乔家大院、平遥商业古城到洪洞古大槐树、平阳故都尧庙、襄汾丁村文化、运城解州关帝庙、芮城永乐三清宫等，处处都是历史悠久、建筑宏伟、艺术精湛、文化深邃，构成了“华夏文明看山西”的历史长廊与多彩画卷。
不少的山西人，在中国历史的长河中，以不同的方式影响着历史的进程，留下了深深的足迹。远古时期，黄帝、炎帝等部落领袖就曾在山西南部活动，当地至今仍流传着许多有关他们的传说：炎黄大战蚩尤、黄帝扫土设坛、炎帝教稼、嫘祖养蚕……而他们的传人尧、舜、禹则更以晋南为创业基地，筑宫室、建国都、耕历山、治龙门……，铸就了中华远古文明的辉煌。春秋战国时期，三晋大地，风云际会，英雄并起，智者如云。晋文公决战城濮，称霸中原；卜子夏设学西河，荟萃文杰；韩非综汇法家，荀况援儒入法，气壮山河，影响深远。及至汉魏，三晋雄风，一脉相传。卫青、霍去病北击匈奴，捍卫边疆安定；霍光辅佐四朝，维系社稷安危；关云长诚信忠义，高山仰止；郭林宗游学关洛，世人景行。拓跋s昕幢蔽夯担⑽牡奂铀俸夯蹋崾狈骄昀玫姆至延胝铰遥俳偈褡搴秃鹤迕褡迦诤虾臀幕涣鳌Ｊ⑻剖逼冢轿髯魑仆醭似鹬睾途轮卣颍晕ぬ瞥比倬僮闱嶂亍Ｎ娜搜攀浚诅《粒髋吨洌哑钩觯坝钋Ю锬浚弦徊懵ァ保按竽卵讨保ず勇淙赵病薄Ｍ踔痢⑼跷拙右住⑽峦ン蕖嗌俨抛樱沽形难冒隆Ｋ卧酝轿骷任褡迦诤现蟮兀狈轿幕行摹Ｋ韭砉狻⒃梦剩莺嶙杂辛柙票剩睾呵洹⒅９庾妫杼ň∈槿思涫隆ａ绕鹩谏轿髂喜康脑泳缃ゴ纬墒欤滴蠊邸Ｃ髑迨逼冢登嘀鞴掳林粗难А⑹榉ň憧沙频溃诔闪煜铝簦蕹恰⒅绷ソ杂忻烂＝套慵＃榧岸鞅呷焙牛渡枘媳蓖ㄡ椋阃樱缌魅宋铮箍唇癯?
山西的地理特征是该省的外围有黄河流过，而境内又有不少山脉，因而它具有“表里河山”的美称，意指“外面有河、里面有山”。
中华民族的母亲河黄河从山西流过，在吉县附近形成了世界闻名的黄河壶口瀑布，该瀑布落差可达30米，水雾澎湃，气势磅礴；距壶口十几公里的河津段又有气壮山河的“龙门三激浪”；此外还有阳泉的娘子关飞瀑、宁武天池、运城盐池、阳城蟒河等，这些都构成了“表河”。
此外，山西境内有五岳之一的恒山、佛教圣地五台山以及天龙山、灵空山等众多国家级、省级风景名山，这些山不仅是华北地区的“屋脊”，也构成了山西的“里山”。
古建筑
山西古代建筑居全国之冠。现存元代以前的木结构建筑450多处，占全国现存同期建筑的70％以上。山西古建筑不仅数量大，而且种类繁多。古代寺观、宫殿、石窟、雕塑、壁画、古塔几乎遍布全省各地，素有“中国古代建筑博物馆”、“彩塑、壁画艺术的宝库”之美称。
山西境内有4座唐代木结构建筑；3座五代时期的建筑：即平遥县镇国寺万佛殿，平顺县大云院正殿和龙门寺西配殿；还有建于宋元时期的太原晋祠圣母殿、大同华严寺等。
山西共有古塔280余座，跨越了从北魏到清代1000多年的历史。五台县佛光寺六角形祖师塔，是北魏遗留下来的唯一古塔建筑。应县佛宫寺释逸塔，是我国现存最早的木结构高层建筑。太原天龙山童子寺燃灯塔，洪洞县广胜寺飞虹琉璃塔，五台山塔院寺白塔，永济县普救寺莺莺塔等，在我国古建筑中都有独到之处。
在山西古建筑中，城池和民居占有重要地位。平遥城和城墙是全国保存最为完好的古城和城墙。为明代所建，城高10米,周长6.4公里之多。城内古寺庙、市楼、街道、店铺都保留了原来的格局和传统风貌。襄汾县丁村民居，是明清时期山西典型的民居，集中反映了山西古老的历史文化和风土人情。
古戏台
山西戏曲历史悠久，特别是晋南地区是我国戏曲的发祥地之一，所以人们把山西称做是“中国戏曲的摇篮”。
山西共有54种地方戏曲，种类居全国之首。因而，作为中国戏曲发展重要标志的戏台自然也就很多，据统计，至今山西保存的古戏台有2886座，其分布几乎遍布山西各个地区，其中最古老的元代戏台有6座。据戏曲史学家研究，元代是中国戏曲大发展的时期。当时的山西省南部，村村有庙，有庙就必有戏台。
位于临汾市魏村牛王庙的元代戏台更是全国驰名。它建于1293年，是我国现存最古老的戏台。元代的戏台大多采用乐楼形式，平面呈正方形，三面有墙，正面当台口，无前后场之分。戏台的建筑结构为“井”字形框架，顶部有单檐歇山顶或十字歇山顶两种形式。古戏台是研究中国戏剧发展史的宝贵的实物资料。
石窟艺术
山西是石窟艺术的宝库，石窟寺和摩崖石刻遍及全省达46处之多，其中著名的有云冈石窟、天龙山石窟、羊头山石窟和龙山石窟等。云冈石窟位于大同市西16公里武周山南麓，是我国著名三大石窟之一。它依山而建，东西绵延1公里，现存主要洞窟53个，佛像、菩萨、飞天等造像5.1万余尊。石窟凿于北魏，从开凿到完工历时近50年，参加开凿的工匠达4万多人。石窟中石雕众多，大的高达十几米，小的只有几厘米，形态神采都很动人，在我国艺术史上占有重要地位。
天龙山石窟位于太原市西南20公里天龙山腰东西两峰，共21窟。各窟开凿年代历经魏、齐、隋、唐四个朝代，以唐代为最多。石窟中雕像体态生动，姿式优美、刀法洗炼、衣纹流畅，是石刻艺术中的精品。
羊头山石窟位于高平县城东北18公里的羊头山。凿于北魏太和年间，共有石窟40余洞，充分体现了当时的艺术风格和雕刻水平。
龙山石窟位于太原市西南20公里的龙山山巅，是我国罕见的道教石窟。开凿于元朝初年，现存石窟8龛，分别刻有虚皇、三清、七真等道教诸神像40余尊。雕工朴实，衣着庄重，与佛教石窟艺术风格迥然不同，是道教石窟艺术中的珍品。