高昌故城位於吐魯番市以東偏南約46公里火焰山鄉所在地附近。城郭高聳，街衙縱橫，護城河道的殘跡猶存，城 垣保存基本完好，分內城、外城、宮城三重。外城大體呈正方形，牆厚12米，高11.5米，周長5.4公里。為夯土板築 ，部分地段用土坯修補，週邊有凸出的馬面。每面大體有兩座城門，而以西面以北的城門保存最好，有曲折的甕城。
內城居外城正中；西南兩面城牆大部分保存完好。周長約3公里。宮城為長方形，居城北部，北宮牆即外城北 牆，甫宮牆即内城北墙。这一带尚存多座3-4米高的土台，当时为回鹘高昌宫廷之所在。
内城中偏北有一高台，上有高达15余米的土坯方塔，俗称“可汗堡”，意为王宫，稍西 有一座地上地下双层建筑，可能为宫殿遗址。
外城内西南有一大型寺院，寺门东西长约130米，南北宽约85米，占地约１万平方米，由 山门、庭院、讲经堂、藏经楼、大殿、僧房等组成。大殿内尚残存壁画痕迹。唐代高僧玄奘西游取经，于贞观二年（ 628年）春，曾到高昌国讲经一月余，据即在此寺内。寺院附近，还残存手工作坊和集市遗址。外城内东南部有一小 型寺院，残存的壁画较上述大寺完美。
高昌城始建于公元前：世纪，初称“高昌壁”，为“丝路”重镇。后历经高昌郡、高昌王国、西州、回鹘高昌、 火洲等长达1300余年之变迁，于公元14世纪毁弃于战火。1961年，这里被列为全国重点文物保护单位。