天下第一名刹，禪宗祖庭，少林武術的發源地少林寺，因其座落在河南省登封市中嶽嵩山的腹地，少室山下的茂密叢林中，所以取名“少林寺”。
北魏太和十九年（西元495年）孝文帝為安頓年年個印度高憎拔陀落跡傳教而依山敕建少林寺。釋迦牟尼大第子摩訶迦葉的第二十八代佛徒達摩泛海至廣州，經南京，北渡長江來到嵩山少林寺，廣集信徒手傳禪宗，被佛教界尊奉為中國禪宗的祖初，少林寺也被奉为中国佛教的禅宗祖庭。
少林寺以禅宗和武术并称于世。隋唐时期，已具盛名；宋代，少林武术已自成体系，风格独绝，史称“少林派”。成为中国武术派别中的佼佼者。元明时期，少林寺已拥有憎众二千余人，成为弛名中外的大佛寺；清代中期以后，少林寺逐渐衰落。
少林寺虽历经沧桑，但是留存下来的文物仍然相当丰富。如：自北齐以后的历代石刻四百余品；唐至清代的砖石墓塔二百五十余座；北宋的初祖庵大殿；明代的五百罗汉巨幅彩色壁画；清代的少林拳谱和十三和尚救秦王等彩色壁画等等，都具有较高的历史，艺术和科学价值。
北魏太和十九年（西元495年）孝文帝為安頓年年個印度高憎拔陀落跡傳教而依山敕建少林寺。釋迦牟尼大第子摩訶迦葉的第二十八代佛徒達摩泛海至廣州，經南京，北渡長江來到嵩山少林寺，廣集信徒手傳禪宗，被佛教界尊奉為中國禪宗的祖初，少林寺也被奉为中国佛教的禅宗祖庭。
少林寺以禅宗和武术并称于世。隋唐时期，已具盛名；宋代，少林武术已自成体系，风格独绝，史称“少林派”。成为中国武术派别中的佼佼者。元明时期，少林寺已拥有憎众二千余人，成为弛名中外的大佛寺；清代中期以后，少林寺逐渐衰落。
少林寺虽历经沧桑，但是留存下来的文物仍然相当丰富。如：自北齐以后的历代石刻四百余品；唐至清代的砖石墓塔二百五十余座；北宋的初祖庵大殿；明代的五百罗汉巨幅彩色壁画；清代的少林拳谱和十三和尚救秦王等彩色壁画等等，都具有较高的历史，艺术和科学价值。