拙政園是中國園林的傑出代表，亦是江南私家花園典範，以其悠久的人文歷史、豐富的文化內涵、高度的造園成就、疏朗自然的風格、典雅秀麗的景色而著稱於世。它是中國四大名園（拙政園、留園、頤和園、承德避暑山莊）之一且歷史最為悠久。1961年被國務院列為首批全國重點文物保護單位。1991年被國家計委、旅遊局、建設部列為國家級特殊遊覽參觀點。1997年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。2000年被國家旅遊局、建設部授予全國首批AAAA級旅遊景點稱號。從1996年始，拙政园每年春夏之季分别举办杜鹃花旅游节与荷花旅游节。
拙政园始建于明正德四年（1509），为明代弘治进士、御史王献臣弃官回乡后，在唐代陆龟蒙宅地和元代大弘寺旧址处拓建而成。取晋代文学家潘岳《闲居赋》中“筑室种树，逍遥自得……灌园鬻蔬,以供朝夕之膳,……此亦拙者之为政也”句意,将此园命名为拙政园。据传王献臣在建园之期,曾请吴门画派的代表人物文徵明为其设计蓝图,形成以水为主、疏朗平淡、近乎自然风景的园林。王献臣死后，其子一夜豪赌，将园输给徐氏，其子孙后亦衰落。明崇祯四年（1631）园东部归侍郎王心一，名“归田园居”。园中部和西部，主人更换频繁，乾隆初，中部复园归太守蒋h杷小Ｏ谭崾辏?860）太平军进驻苏州，拙政园为忠王府，相传忠王李秀成以中部见山楼为其治事之所。光绪三年（1877）西部归富商张履谦，名“补园”。解放后，在党和政府的关心下，一代名园得到了保护修复，并于1952年正式对外开放。
拙政园位于苏州市东北街178号，占地面积78亩（52000平方米），全园分东、中、西三部份。另有住宅部分现为园林博物馆展厅。东部明快开朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。主要景点有：兰雪堂、缀云峰、芙蓉榭、天泉亭、涵青亭、秫香馆等。中部为拙政园精华所在，池水面积占1/3，以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。主要景点有：远香堂、香洲、荷风四面亭、见山楼、小飞虹、枇杷园等。西部，水池呈曲尺形，其特点为台馆分峙，回廊起伏，水波倒影，别有情趣，装饰华丽精美，主体建筑为靠近住宅一侧的卅六鸳鸯馆，另有：倒影楼、留听阁、塔影亭、浮翠阁、与谁同坐轩、水廊等。