“元四家”分別為黃公望、倪瓚王蒙和吳鎮，他們都生活在江浙一帶，且都活動於元代中後期，是醉心於山水畫創作並卓有成就的文人畫家。
元四家以黃公望為首，在思想上遠離元代代貴族統治階層，在藝術上宣導“自娛”和“山氣”，實踐了文人畫詩、書畫相融的理論，標誌著文人畫的進一步成熟。
黃公望(西元1269～1354年)，字子久，號一峰，江蘇常熟人。本姓陸，名堅，幼時承嗣黃家，有“黄公望子久矣”之语，因名公望。他精通书画、音律和散曲，尤以山水画冠绝一时，取董源、巨然的“平淡天真”，又得赵孟?之“古意”，并且经常细心留意自然的变化，常“袖携纸笔，凡遇景物，辄即模写”，在他的刻苦学习下，于晚年卓然成一大家，成为元山水画最负盛名的一位。黄公望的画豪迈苍秀，疏松苍逸，代表作有《富春山居图》等。
倪瓒(公元1301—1374年)，对疏简画法十分崇尚，以人真幽淡为趣，能脱出古法，别以蹊径；以太湖一带景色为创作题材，疏林远峋，浅水遥岑，章法极简，墨色淡简却未有纤细浮萍之感，力求神似。他这种“简中寓繁”的风格对明清两代文人画影响极人，明代河南人家以有无倪画来区分清浊和雅俗。其主要传世作品有《雨后空林图》等。
王蒙(公元1308～1385年)，赵孟?外孙，家学渊源，绘图工人物，山水电为擅长，得外祖父点拨，更参例唐宋诸家，师法造化独具一格。他的山水分布局满而不臃，密而不塞，用笔繁复而不计层次感和空间感，善十表现汀南山川的温润感，营造出嘉郁深秀、苍个山致的境界，作品有《青汴隐居图》灿、《夏日
山居图》轴等。
吴镇(公元1280～1354年)，出分寒门，为人孤洁，画风则沉郁请俊，外投温润。他擅画水墨山水和墨竹，善I出湿笔表现山川林木的郁茂景色，治力雉劲。技法中有南宋骨体，但又将刚劲舍弃而趋于温润，独树一帜，明代沈同、文征明等人多以他为师，传世作品主要有《秋江渔隐图》等。
元四家以黃公望為首，在思想上遠離元代代貴族統治階層，在藝術上宣導“自娛”和“山氣”，實踐了文人畫詩、書畫相融的理論，標誌著文人畫的進一步成熟。
黃公望(西元1269～1354年)，字子久，號一峰，江蘇常熟人。本姓陸，名堅，幼時承嗣黃家，有“黄公望子久矣”之语，因名公望。他精通书画、音律和散曲，尤以山水画冠绝一时，取董源、巨然的“平淡天真”，又得赵孟?之“古意”，并且经常细心留意自然的变化，常“袖携纸笔，凡遇景物，辄即模写”，在他的刻苦学习下，于晚年卓然成一大家，成为元山水画最负盛名的一位。黄公望的画豪迈苍秀，疏松苍逸，代表作有《富春山居图》等。
倪瓒(公元1301—1374年)，对疏简画法十分崇尚，以人真幽淡为趣，能脱出古法，别以蹊径；以太湖一带景色为创作题材，疏林远峋，浅水遥岑，章法极简，墨色淡简却未有纤细浮萍之感，力求神似。他这种“简中寓繁”的风格对明清两代文人画影响极人，明代河南人家以有无倪画来区分清浊和雅俗。其主要传世作品有《雨后空林图》等。
王蒙(公元1308～1385年)，赵孟?外孙，家学渊源，绘图工人物，山水电为擅长，得外祖父点拨，更参例唐宋诸家，师法造化独具一格。他的山水分布局满而不臃，密而不塞，用笔繁复而不计层次感和空间感，善十表现汀南山川的温润感，营造出嘉郁深秀、苍个山致的境界，作品有《青汴隐居图》灿、《夏日
山居图》轴等。
吴镇(公元1280～1354年)，出分寒门，为人孤洁，画风则沉郁请俊，外投温润。他擅画水墨山水和墨竹，善I出湿笔表现山川林木的郁茂景色，治力雉劲。技法中有南宋骨体，但又将刚劲舍弃而趋于温润，独树一帜，明代沈同、文征明等人多以他为师，传世作品主要有《秋江渔隐图》等。