頤和園位於北京西北郊，占地290公頃，水面約占3/4，由萬壽山和昆明湖構成主體框架，園林建築70000平方米，古樹名木1600餘株，園藏文物40000餘件，是一座在自然山水中加工建成的大型山水園，也是中國現存最完整的博物館式皇家園林。
頤和園始建於清乾隆十五年（1750年）,原名清漪園。1860年，清漪園建築群在第二次鴉片戰爭中毀于英法聯軍之手。1886年至1895年光緒時期，在原有殘基上修復。1888年改名為頤和園。1900年頤和園遭到八国联军严重破坏，但建筑主体和园林总体格局留存，1902年修复了被损坏的大部分建筑。
1924年颐和园被辟为公园。
1949年建国后，颐和园山形水系、园林建筑、名木古树、收藏文物和园外的借景环境受到了充分的重视和保护。