處暑節氣在每年八月二十三或二十四日。據《月令七十二候集解》說：“處，去也，署氣至此而止矣。”意思是炎熱的夏天即將過去了。雖然，處暑前後我國北京、太原、西安、成都和貴陽一線以東及以南的廣大地區和新疆塔里木盆地地區日平均氣溫仍在攝氏二十二度以上，處於夏季，但是這時冷空氣南下次數增多，氣溫下降逐漸明顯。
處暑以後，我國大部分地區氣溫日較差增大，晝暖夜涼的條件對農作物體內幹物質的製造和積累十分有利，莊稼成熟較快，民間有“处暑禾田连夜变”之说。黄淮地区及沿江江南早中稻正成熟收害，这时的连阴雨是主要不利天气。而对于正处于幼穗分化阶段的单季晚稻来说，充沛的雨水又显得十分重要，遇有干旱要及时灌溉，否则导致穗小、空壳率高。
此外，还应追施穗粒肥以使谷粒饱满，但追肥时间不可过晚，以防造成贪青迟熟。南方双季晚稻处暑前后即将圆秆，应适时烤田。大部分棉区棉花开始结铃吐絮，这时气温一般仍较高，阴雨寡照会导致大量烂铃。在精细整枝、推株并垄以及摘去老叶，改善通风透光条件的同时，适时喷洒波尔多液也有较好的防止或减轻烂铃的效果。处暑前后，春山芋薯块膨大，夏山芋开始结薯，夏玉米抽穗扬花，都需要充足的水分供应，此时受旱对产量影响十分严重。从这点上说“处暑雨如金”一点也不夸张。
处暑以后，除华南和西南地区外，我国大部分地区雨季即将结束，降水逐渐减少。尤其是华北、东北和西北地区必须抓紧蓄水、保墒，以防秋种期间出现干旱而延误冬作物的播种期。