五臺山在東漢永平年間始建寺廟。相傳漢明帝劉莊夜夢金人端坐祥雲從西天飄然而來，認為有佛感應，隨即派大臣向西尋訪。在大月氏國得到佛經佛像，巧遇在當地傳教的天竺高僧攝摩騰和竺法蘭，相邀同至中國。永平十年（西元67年）梵僧漢使以白馬馱經來到京都洛陽。
漢明帝一見釋迦牟尼佛像，如夢中所見一樣，越加崇信佛教，遂勒令修建白馬寺，並請攝、竺二僧在中國傳播佛教。
永平十一年，二僧來到清涼聖境五臺山，見五座台頂圍護腹地台懷，山形地貌與如來修行地靈鷲山相似，返洛後，奏请汉明帝在五台山修建寺院，于是寺院接踵而立。
五台山的五座台顶，有如五座擎天大柱，拔地崛起，巍然耸立，上顶苍穹，"东西南北四台皆自中台发脉。一山连屡，势若游龙。"
1、东台望海峰：顶端若鳌脊，环周三里，建有"望海寺"。停立台顶，可见云雾在群山中弥漫，露出点点山尖，其情景有如海上浮舟。云海时而平静，时而翻腾。云海上的峰尖时隐时现，像是在急浪中漂游。登顶观日出，能见一轮红日跃出云海，海天一片通红，犹如红绫，蔚为壮观。
2、南台锦绣峰：顶端若覆盂，环周一里，建有"普济寺"。山峰耸峭，烟光凝翠，千峦弥布，犹铺锦绣。
3、西台挂月峰：周长二里，建有"法雷寺"。因明月西沉之时，远望坠于峰巅，有如悬镜。
4、北台叶斗峰：其顶平广，周长四里，建有"灵应寺"。民间有"躺在北台顶，伸手摸星星"之说。其下仰视，巅摩斗杓；风云雷电，出自半麓；常有大风,吹人坠涧；东望海气，西眺沙漠。
5、中台翠岩峰：其顶平广，周长五里，建有"演教寺"。该峰与北台、西台接臂而座。南眺晋明平川，北俯雁门雄关。巅峦伟峙，翠霭浮空。
漢明帝一見釋迦牟尼佛像，如夢中所見一樣，越加崇信佛教，遂勒令修建白馬寺，並請攝、竺二僧在中國傳播佛教。
永平十一年，二僧來到清涼聖境五臺山，見五座台頂圍護腹地台懷，山形地貌與如來修行地靈鷲山相似，返洛後，奏请汉明帝在五台山修建寺院，于是寺院接踵而立。
五台山的五座台顶，有如五座擎天大柱，拔地崛起，巍然耸立，上顶苍穹，"东西南北四台皆自中台发脉。一山连屡，势若游龙。"
1、东台望海峰：顶端若鳌脊，环周三里，建有"望海寺"。停立台顶，可见云雾在群山中弥漫，露出点点山尖，其情景有如海上浮舟。云海时而平静，时而翻腾。云海上的峰尖时隐时现，像是在急浪中漂游。登顶观日出，能见一轮红日跃出云海，海天一片通红，犹如红绫，蔚为壮观。
2、南台锦绣峰：顶端若覆盂，环周一里，建有"普济寺"。山峰耸峭，烟光凝翠，千峦弥布，犹铺锦绣。
3、西台挂月峰：周长二里，建有"法雷寺"。因明月西沉之时，远望坠于峰巅，有如悬镜。
4、北台叶斗峰：其顶平广，周长四里，建有"灵应寺"。民间有"躺在北台顶，伸手摸星星"之说。其下仰视，巅摩斗杓；风云雷电，出自半麓；常有大风,吹人坠涧；东望海气，西眺沙漠。
5、中台翠岩峰：其顶平广，周长五里，建有"演教寺"。该峰与北台、西台接臂而座。南眺晋明平川，北俯雁门雄关。巅峦伟峙，翠霭浮空。