鼓浪嶼距離廈門約七八千米，長1800米，寬1000米，面積為1.17平方千米。島
呈橢圓形，濱海處多沙坡，因而舊名圓沙洲，又稱圓洲仔。元末明初，內地一些漁民出海遇到風暴，舍舟上岸，定居島上，荒島始得開發。明朝才始稱該島為鼓浪嶼。這是因為在島的西南隅海邊，有一塊巨大岩石，因長年累月受海水侵蝕，中間形成一個岩洞，每逢漲潮遭波浪猛擊，就發出“隆隆”的響聲，如擂鼓一般，人稱這塊石為“鼓浪石”，島亦為“鼓浪嶼”。
鼓浪嶼秀峰疊翠，奇石磷峋。日光岩是鼓浪嶼的最高峰，海拔92米，與廈門虎頭山隔海相對。
鼓浪嶼處處皆景，各種風格的別墅樓房，散落在花叢綠蔭中，使鼓浪嶼有“萬國建築博物館”之稱。全島有鋼琴幾百架，人行街，琴聲不絕，餘音繞梁，人稱“琴島”，亦稱“音樂之島”。近年廈門市開闢了乘汽艇“環鼓”夜遊旅遊項目，在波光粼粼的海面，乘艇環鼓浪一遊，只見岸上各種霓虹燈色彩繽紛，整個鼓浪嶼真可謂名副其實的海上花園。
