怒江流域，是我國民族地區自然環境和生存條件最為惡劣的地區之一。加之歷史、社會等多方面因素的影響，怒江流域各民族社會發展相當遲緩。直至解放初期，怒族社會仍停留在原始社會末期的水準，生產力水準十分低下。大部分地區使用的工具還是木鋤、木棍，刀耕火種是主要的耕作方式。採集、狩獵還是生活的重要來源。衣難蔽體，食不果腹。
新中國成立後，黨和政府採取了一系列政策措施，積極幫助怒、獨龍、?僳等民族發展政治、經濟、文化、交通等各項事業。如今，古老的怒江濤聲依舊，可峽谷岸邊的景象卻發生了天翻地覆的變化。怒江及兩岸橋樑、道路等交通設施的變化就是鮮明的例證、生動的縮影。
1949年怒江獲得和平解放。在此之前，怒江僅有500多公里的山間驛道，由於路面窄，還常被山洪沖毀。一些鄉村小路兩人不能並行，雙馬無法對過。很多地方還要攀藤附葛、蕩秋千或過獨木天梯，交通極為原始、落後。新中國成立後，怒江的交通日新月異，獲得了迅速發展。僅1951年至1961年的10年間，怒江的驛道就發展到2000多公里，同時還建起了運輸站，增加了馱馬，用上了畜力車。1956年，怒江開始修建第一條公路，從此，汽車開進了怒江。到1984年，公路已達58條，通車里程883.5公里。此外，國家還在怒江、瀾滄江、獨龍河上建起了一座單孔橫跨大橋、5座公路吊橋、26座便橋、23座人馬吊橋，48對鋼溜索，其它永久性河橋188座，驛道增至6389公里。如今的怒江，更是天塹變通途，公路四通八達，車輛暢行無阻。
怒江在變，怒江的明天會更加美好！
