西嶽廟在華陰市城東五裡處，為歷代帝王祭 華山神的地方。廟始建于西漢武帝元光初年（前134－132），原址在仿羅夫河東、橋營 村南，名集靈宮。東漢桓帝延熹八年（165）至北魏興光初年（454）逐步遷於今址。曾稱為“西嶽華山廟“、金天王神祠”、“華嶽廟”，俗稱下廟，幾經演變。明代始稱“西嶽廟”遂成定制，沿用至今。
西嶽廟建築始于東漢，發展于唐、宋，完善於明、清。由於它自創建開始，就是皇帝或學 遺專員祭祀華，山神的專用 所，加上歷代統漢者多借神自重，他們都以祭千嶽神來表明自已的統治及承天受命，故形成了廟在中國歷史上、尤其是建築史上的特殊地位。廟占地面積約119880平方米，為五嶽中占地面積最大的廟宇，故有五嶽第一廟之稱。建築形式為外城內廓、中軸對稱，其規格僅次於皇宮壇廟的二級祭祀建 築。它的莊嚴宏偉、富麗堂皇實是北京故宮的縮影，故宮之稱。雖然伴隨歷史變遷，幾經人為、兵燹及自然災害的破壞、現仍保存有金城門、欞星門、石牌樓、牌坊、灝靈殿、碑樓、禦書房等古建築多處以及各類具有較高文物價值的碑碣五十餘通。
西嶽廟供奉西嶽華山神白帝少昊，〈〈五嶽真形圖》上記述他“領仙官玉女四千一理人”，身服白素之袍，頭戴太初九旒之冠，佩開天通真之印， 白龍“。禦書樓前”少昊之都“牌坊即標明了他在西嶽廟的主人地位。欞星門內明”天威咫尺“石牌樓背面的楹聯”職方紀豫州控楚連秦拱冀；月令司秋序生春長藏科“則規定了他主管天下的職能及職權範圍。除此而外，西嶽廟供奉的還有白 帝少昊的輔佐神___秋神蓐收。有人說蓐收為白帝之子。〈〈淮南子。天文篇》載”蓐收民曲尺掌管秋天..........“也就是說他分管的主要是秋收科藏的事，所以望河樓前有”蓐收之府“牌坊。少昊與蓐收，既是父子又是君臣，故兩座牌坊同時在西嶽廟出現。
從整體佈局而言，西嶽廟建築群座北向南，朝向華山主峰，主要建築沿著南北軸線左右對稱，前後分為六個空間，相互襯托，協調對比，形成一個不可分割的整體。第一個空間為五鳳樓前即入口部分，主要建築有木牌樓、琉璃照壁、灝靈門、石欄杆圍成的棋盤街、石獅子、鐵棋杆等 。
第二個空間為五鳳樓後面的院落 。當年，這裡主要是矗立碑石的地方，各代名牌林立左右，篆、隸、草、行琳琅滿目，曾被譽為陝西的小碑林。如今僅 下唐玄宗的“禦制華山銘殘字碑“。此碑的來歷還有一段美麗的神說故事。
傳說唐玄宗東行祭嶽，剛進入華陰地界，看見有隊人馬前來相迎。玄宗問左右是否看見，左右皆搖頭不知。唯有一位叫阿馬婆的老 奏明玄宗說：“那是嶽神來迎聖上，岳神黑紅色的頭髮，穿著 色的衣裳，正在路旁迎候“。玄宗來至廟內，看見嶽神 弓的囊鞭放在殿庭東南的大柏樹下，又召 民婆問柏樹下是什麼，阿馬婆回答的和玄宗看見的一樣，玄宗更加相信確實是嶽神顯靈歡迎自已了。所以他根據先帝祭祀五嶽的順序，封西嶽神為金天王，並勒石以志其事，就有了這通石碑。
今殘碑東西寬3、1米，南北寬1、6米，高2、1米，碑四周為線雕的神獸圖案，碑身“駕如陽孕“四字是文”仙駕如聞“陰陽孕育“句的殘存。碑座由兩塊巨石構成，中間用生鐵鑄成的線板相連。碑座四周為身高1、6米的金甲力士浮雕。玄宗親自撰寫碑文。〈〈唐書、呂向傳》載：華岳碑，玄宗 年邁收制碑，碑高五十餘尺，闊礦餘，厚四尺五寸。其繪製扈從太子王公以下名，製作壯麗，鐫琢精巧，天下碑莫比也。”世人稱之為天下第一碑，可惜黃巢起義軍自潼關進兵長安，經華陰焚西 嶽廟，碑隨之毀壞。
第三個空間即欞星門到金城門之間的院落。主要建築有欞星門、明代“天威咫尺”石牌樓以及金城門等。
欞星門取靈星之意。靈星原為管天田的神，祭祀它以祈五穀豐登。後來又稱其為文曲星，所以孔廟之門亦以此為名。西嶽廟裡此門形如窗櫺，就改靈為欞。門共七間，主體三間為高大的木結構琉璃互單簷歇山頂樓，半拱部分昂出九條雕刻精緻的龍頭，張牙立目，昂首視天，惟妙惟肖。七條正出，兩條斜出，人稱“九龍口”。其門整個建築規模宏大，結構繁雜，色彩絢麗，從各個方面都顯 出西嶽廟的等級之高。
“天威咫尺”石碑樓為明萬曆年（1573－1620）所建，結構為四柱三開間五樓，是廟裡石牌中最大、保存最完好的一座。牌樓各部分全為 石質，由石樑、石柱、石 枋等組合而成。牌樓共分三層、層層收進。最上為雄獅托寶瓶，屋燧雕以旋花蔓草，四周垂燧為圓雕的行龍，在每個頂的簷角，均雕有仙人團座。牌樓共面最上層簷下，雙龍環抱，上書“敕建”二字。正中上下兩面嵌有“尊嚴峻極”、天威咫尺“石匾各一方，字體蒼勁有力，傳為明奸相嚴嵩手筆。龍門枋正面有”八仙慶壽“圖，背面為”帝后宮廷行樂圖“正反面均有二人手捧託盤，盤中各勱冠、 取加官進祿之意。牌樓立柱的前後面刻有楹聯兩副，一面是對嶽神職權範圍的規定，一面為對嶽神慈恩廣德的讚揚。除此而外，牌樓上還雕有”二龍戲珠“、獅子滾繡球 ”、“雙鳳朝陽”、鶴戲圖“、“鯉魚跌龍門”等 扣種 圖案，且運用圓雕 、浮雕、線雕、透雕 等各種技法，幾乎將中國古代傳統中象徵吉祥如意的動植物採用殆盡，其藝術價值之高令人瞠目。
金城門為琉璃互單簷歇山頂木結構築，是西嶽廟現存的第二大建築物。其面寬五間，進深三間，高11、76米， 斗拱自成體系，用材碩大，佈局疏朗，且每朵獨立，疊摞而上，整個建築古樸宏麗。金城門北有金水橋，為明代所築。
第四個空間的主要建築有灝靈殿等。灝靈殿為西嶽廟的正殿，是一座具有六十八大柱、九大樑、十大檁的琉璃互簷歇山頂寵偉建。其面寬七間，進深五間，周有回廊環繞，飛簷高聳，斗拱密佈，整個建築座落在用石條砌成的 字形座式月臺上。月臺上前方有踏道五座，中間最寬，路中央有青石精的“二龍戲珠”圖，稱為禦路，也叫主階。禦路兩旁各為“賓階”、“阼階”、“側階”，通過不同踏道 的出入，嚴格的區分謁廟人員的等 級。
典內安置有西嶽之神祭牌及香案。殿？上懸有清同治皇帝御筆“瑞凝仙掌”，光緒皇帝御筆 “金天昭瑞”和慈禧太后御筆“仙掌淩雲”匾額。
第五個空間的主要建築有禦書房等。禦書房是供放皇帝書的地方。其建 築為琉璃互重簷歇山頂木結構的閣樓建築，面寬五間，進深三間，周有回廊。為乾隆四十二年（1773年）所建，內置乾隆禦書“嶽蓮靈澍”橫臥碑。
第六個空間的主要建築有萬壽閣、游嶽坊、望河樓等。
萬壽閣在廟的最後方， 是廟的制高點，為明神宗萬曆年間所建。閣分三層，緣梯登樓頂可遙望黃河，故又稱望河樓。閣左右兩側，原各有藏經樓一幢，遺憾的是，樓閣幾經劫難，已不復存在。
游岳坊在萬壽閣後，琉璃互單簷歇山頂建築，面寬三間，進深 三間，系乾隆四十年華陰縣令陸維垣所建，原有明太祖朱元璋“夢游西嶽文碑”一通，現已失。
除以上主要建築外，西嶽廟還有“青牛樹”、“放生池”、“漢石人”、“古碑樓”及頗有文物價值的古柏、碑石多處。一九八六年六月被列為國家重點文物保護單位。
