桂林因美丽的风光吸引了许多的中外游客，人们一致称它为“桂林山水甲天下”。
起“桂林山水甲天下”，可谓家喻户晓。但这一不朽名句的出处，却鲜为人知。
801年前的宋代，时任广西提点刑狱兼权府事的王正功，在为赴京城赶考的桂林考生饯行的宴会上，当众赋诗，最早提出“桂林山水甲天下”之。1983年，桂林市文物工作者在独秀峰石刻进行清理时，意外发现这里刻有“桂林山水甲天下”的字句。
由于宋代旅游的发展，不少人留下了与王正功类似的溢美之词。如张洵的“桂林山水冠衡湘”，邓公衔的“桂林岩洞冠天下”，曾几的“江山清绝胜中原”，张孝祥的“桂林山水之胜甲东南”等等。其中，南宋末年的李曾伯在《重修湘西楼记》中直书“桂林山川甲天下”，与王正功的提法十分类似。
另外，据目前考证发现，历史上最早赞美桂林山水的文章出自南北朝时的大学者颜延之。宋文帝元嘉初年（公元424年），他来到桂林独秀峰游玩，感悟山水之际，挥笔写下“未若独秀者，峨峨郛邑间”的诗句。
曾游览广西桂林的人们，都会因她那极美的山水风光而留连忘返。
桂林的漓江，逶迤清丽，两岸万竹滴翠，群峰耸立，水清山秀。桂林在古生代晚期，全被海水淹没了，是一片辽阔的大海，海底沉积了非常厚的石灰岩。在中生代时，地壳运动使桂林升成了陆地，并使原来水平的石灰岩层发生断层和褶皱，再加上当时的温热气候，使石灰岩受雨水冲洗而溶化，并进一步侵化而产生纵横交错的裂缝。经过很多的演变过程，形成了今天各种各样岩溶地貌。在地面上，凸起了座座的孤峰，或峰林。地面以下或石山腹内，形成变幻无穷的溶洞。洞内，石灰岩的水溶液在空气中产生了沉淀物，形成了自洞顶下挂的钟乳石，还有洞底上堆积的石笋和顶底相连接的石柱。它不仅形态不一样，有些像老人，有些像顽童，有些像飞禽走兽，有些像蔬菜瓜果，而且还因为酸钙中含有不一样的杂质而色彩不一样。
桂林因美丽的风光吸引了许多的中外游客，人们一致称它为“桂林山水甲天下”。