山川形勝對於每一個地方都是重要的。古人認為山川“非第以供憑眺”，也是“鐘靈毓秀”之所本，所以人們歷來重視對山川的品評並加以美化。“山川之美為東南最”的泉州亦然。很早以前，泉州就有四大名山之說。
據文獻記載，泉州四大名山，乃東北的清源山，西南的紫帽山，西北的朋山（一說葵山）和南邊的羅裳山。因此，略敘這四大名山之勝概，諒能引起興趣。
四大名山，清源居首，乃泉州之主山。這座山也是自古到今最出名的，歷來吸引了不少郡人和遊客。這座山橫跨十余裡，周圍四十裡，有三峰三十六岩洞之勝。近年來，清源山得到初步整修，恢復和增加了一些遊覽點，是到泉州的旅遊者必去的著名風景區。
紫帽山次之。歷來的評價是：“清源之奇以石，紫帽之秀以峰”，所以也是泉州另一個很好的遊覽地。因為這座山與清源山南北對嶼，所以又名“對山”。這座山有十二峰，以及金粟洞、盤古洞諸勝，古人游紫帽山時用“山頭絕頂舒眼望，萬壑千邱一塊青”和“頃刻雲煙四起，渾渾淪淪太虛氣”，來描寫它的壯麗景色，可概其勝。
朋山由大小相仿的兩座山峰並列雙峙，所以又名“雙陽山”，其中略大的一座叫大陽山，小點的叫小陽山。古人用“若虎而蹲，若龍而奔”，來描寫它的氣勢，用“橫岡疊獻總縈蟠，忽有雙尖削翠巒，並蒂秋開金菡萏，連枝露浣碧琅幹”來形容它的英姿，是十分恰切生動的。
羅裳山離泉州稍遠，其位置在晉江的青陽和安海之間。東有玉髻峰，下有“畫馬石”，又有“龍湫六井”之勝。據說六井泉脈相通，汲一井則五井之水皆動，也是極為罕見的自然景觀。
