桂林是世界著名的風景遊覽城市，有著舉世無雙的喀斯特地貌。這裡的山，平地拔起，千姿百態；灕江的水，蜿蜒曲折，明潔如鏡；山多有洞，洞幽景奇，瑰麗壯觀；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅滿目，於是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林“四絕”，而自古就有“山水甲天下”的讚譽。
桂林是一座文化古城。兩千多年的歷史，使它具有豐厚的文化底蘊。秦始皇統一思想國後，設置桂林郡，開鑿靈渠，溝通湘江和灕江。桂林從此便成為南通海域，北達中原的重鎮。宋代以後，它一直是廣西政治、經濟、文化的中心，號稱“西南會府”，直到新中國建立。在漫長的歲月裡，桂林的奇山秀水吸引著無數的文人墨客，使他們寫下了許多膾炙人口的詩篇和文章，刻下了兩千餘件石刻和壁書，另外，歷史還在這裡留下了許多古跡遺址。這些獨特的人文景觀，使桂林得到了“游山如讀史，看山如觀畫”的讚美。抗日戰爭時期，桂林成為中國著名的文化城，眾多的愛國作家、藝術家會集在這裡，譜寫出抗日文化的新篇章。悠久的歷史，為這塊古老而美麗的土地孕育了富饒的文化。
千百年來，桂林一直是人們旅遊觀光的寶地。現在，一個以桂林市為中心，包含周圍12個縣的風景區已經形成。這裡有浩瀚蒼翠的原始森林，雄奇險峻的峰巒幽谷，激流奔騰的溪泉瀑布，天下奇絕的高山梯田......在這一片神奇的土地上，生活著壯、瑤、苗、侗、?佬、毛難等十多個少數民族。大桂林的自然風光、民族風情、歷史文化、深深地吸引著中外遊客以及國家元首紛至踏來，流連忘返。
地理位置
桂林市是世界著名的風景遊覽城市和歷史文化名城。地處湘桂走廊南端，東經109°36′至111°29′、北緯24°15′至26°23′，平均海拔150米，北、東北面與湖南省交界，西、西南面與柳州地區相連，南、東南面與梧州市、賀州市相連，毗鄰廣東省。總面積2.78萬平方公里，其中城區面積565平方公里。市轄秀峰、象山、七星、疊彩、雁山、華僑旅遊經濟區六城區和靈川、興安、全州、臨桂、陽朔、平樂、荔浦、龍勝、永福、恭城、資源、灌陽十二縣，行政區域總面積27809平方公里。
歷史沿革
桂林歷史悠久。市區寶積山和甑皮岩洞穴發現多種距今約一萬年前的人類遺物。西元前214年，秦始皇開鑿靈渠溝通湘漓水系，置桂林、象郡、南海三郡，這是“桂林”名稱的最早起源，但郡治不在今天的桂林市。兩千多年來，桂林先後成為郡、州、府、縣治的所在地。1940年始設桂林市，曾長期為廣西省府。解放後，桂林為省轄市。1998年9月8日，經國務院批准，桂林市和桂林地區合併，組建成新的桂林市。
人口和民族
桂林市現有總人口476萬人，市區人口62萬人。是一個多民族地區，居有壯、瑤、回、苗、侗等幾十個民族，共有少數民族68萬人。漢族人口最多，占人口總數85.22%。
自然條件
地形條件：桂林市地處南嶺山系的西南部，平均海拔150米，屬典型的“喀斯特”岩溶地貌，遍佈全市的石灰岩經億萬年的風化浸蝕，形成了千峰環立、一水抱城、洞奇石美的獨特景觀，被世人美譽為“桂林山水甲天下”。
氣候條件：桂林市地處低緯，屬亞熱帶季風氣候。氣候溫和，雨量充沛，光照充足，四季分w，氣候條件十分優越。年平均降雨量1900毫米，平均溫度19.3℃。最冷的月份為一月，平均溫度4℃~8℃。可謂冬無嚴寒，夏無酷暑。
土壤條件：桂林土壤屬紅壤土帶，以紅壤為主。土層深厚，耕作性好，宜發展水稻、蔬菜、旱地作物和林業。
動植物資源：桂林市有1593種動物種類，隸屬60目295科。陸棲脊椎動物有雲豹、黃腹角稚、穿山甲、果子狸等400多種; 水生物有娃娃魚、鰻鱺等144種。有包括銀杉、銀杏在內的高等植物1000多種。桂花是桂林市的市花。
礦產水利：桂林礦產資源豐富，主要有赤鐵礦、黃鐵礦、褐鐵礦、鉛、鋅、錫、鎢、鋁、鈮、錳、滑石、重晶石、螢石、花崗岩、石灰石、大理石等40多種。其中17種位於全國前列。桂林境內河流密佈，有灕江、湘江、洛青江、潯江、資江5條江，另有集雨面積在100平方公里以上的支流65條，平均總水量403.81億立方米，河流落差大，水利資源豐富。建有亞洲第一座超千米高水頭電站——全州天湖水電站等一批水電站。
土特產品：沙田柚、夏橙、羅漢果、白果、月柿、荔浦芋、三花酒、辣淑醬、豆腐乳、桂林米粉、馬蹄、荷花魚、腐竹等產品馳名神州。
城市建設
城市特色：桂林山青水秀文物古跡眾多。岩溶地貌發育典型，轄區內洞穴、石峰數以千計。灕江依山流轉蜿蜒，是桂林山水的精華。歷代都在桂林留下了燦爛的文化遺產，如興安靈渠、恭城文廟、靖江王陵、桂海碑林、八路軍桂林辦事處等。市區有文物古跡552處，被列為各級文物保護單位的有121處。這些文物古跡都有很高的文學、歷史、藝術價值和欣賞價值。 市政建設：城市基礎設施逐步配套，功能日益完善。有二級生化汙水處理廠4座，處汙能力居全國領先地位。自來水廠3座，年供水量達8854萬立方米。液化石油氣儲氣能力6000噸，用戶54666戶。公共汽車285輛，運營線路23條。市區道路400公里。人均綠地面積6.13平方米，綠化覆蓋率35.75%，垃圾無害化處理率79.51%。
規劃管理：注重山水環境保護與經濟發展的關係，以“重兩頂桂冠，促經濟發展，保生態環境，跨世紀決策”為指導原則，以“保護山水名城，建設園林城，發展生態城”為發展目標，規劃佈局合理，形式新穎，形成了富有桂林特色的城市發展基本空間佈局模式。
城市榮譽 桂林市1991年以來先後榮獲“中國優秀旅遊城市”、“全國衛生城市”、“全國綠化先進城市”、“全國雙擁模範城”、“全國青年文明號模範城市”、“廣西壯族自治區文明城市”“廣西壯族自治區園林城市”等稱號。1999年榮獲“全國精神文明建設先進城市”稱號。
1985年在全國十大風景名勝評比活動中，“桂林山水”僅次於“長城”名列第二。1991年以來，桂林市還榮幸地被國務院批准列為全國七個旅遊重點建設城市之一。在全國40個旅遊聖地評選中以總分第二被評為“以自然景觀為主的旅遊聖地”。1997年被列為中國旅遊年全國四大城市之一。1998年桂林灕江景區被評為“十佳文明風景旅遊區示範點”。1998、1999年，桂林連續兩年在全國46座重點城市環境綜合整治定量考核中名列第一，被國內外遊客和有關環保專家稱讚為旅遊業可持續發展的典範。
基礎設施
公路：四通八達的公路直通廣西各地和臨近省份，國道322、323線穿境而過，其中市境內322線已改造成高等級公路。有北接湖南的桂黃一級公路，有南接柳州、南寧、北海的高速公路。籌建中的桂林至梧州高等公路建成後，將大大縮短桂林至珠江三角洲和港澳地區的距離。實現100%鄉鎮通車。
鐵路：鐵路北接京廣線，南接黔桂、枝柳動脈，湘桂鐵路縱貫湘桂走廊，火車可直達國內主要城市。桂林新火車客運站，大廳可容納1.5萬人。每天接發桂林至各大城市近20對直達列車。預計到2010年日通過客車達30多對，貨車近60對。途經桂林的貴（陽）至福（州）鐵路也正在積極籌建。
航空：桂林兩江國際機場占地4.06平方公里，建築面積17萬平方米，混凝土鋪築面積65萬平方米。飛行區等級為4D，跑道長2800米。設計年飛行量4．2萬架，年旅客輸送量1000萬人次。目前擁有國際國內航線44條，21家航空公司飛行桂林機場，可通航29個國內城市和香港、澳門及日本福岡、韓國濟州、漢城、曼谷等。
水運：水路有湘江和灕江，沿灕江經梧州與珠江相聯，可直達廣州，香港和澳門。
郵電：本地電信電力網全部建成，程式控制電話覆蓋全市及各縣，全部開通了行動電話、無線尋呼、電腦互聯網業務。本地郵政形成了以郵遞業務為主體 金融類和集郵類業務為支撐，資訊類為補充的多元化郵政業務體系。全市22個郵政儲蓄網點與全國31個省市間50多個城市電腦中心主機聯網運行，所轄5000多個營業視窗通存通取。與世界130個國家、國內200多個城市開辦了特快郵遞業務。
經濟金融
產業：桂林是一座基礎較好的新興工業城市。已逐步形成了以醫藥、食品、汽車、電子為支柱，產品、產業結構較為合理的現代工業體系。
金融保險：現有金融機構421個，保險業務有了較大發展。
文化教育 衛生 體育
文化事業：擁有藝術表演團體15個，文化館10個，文化站119個，公共圖書館13個，市圖書館館藏資訊已上網進入資訊公路，市美術館是全自治區文化設施精品工程。廣播電波覆蓋率95%，電視覆蓋率20%。
科技：有獨立的科研院所14個，國有單位科技人員8.6萬人，縣以上政府部門科研開發機構30多個，在光電子技術應用、新材料、生物技術、精細化工等領域處於國內先進水準。有國家級高新技術產業開發區，400多家中外企業在區內投資。
教育：現有中小學校2105所，在校學生85.95萬人; 各類中等專業技術學校62個，在校學生3.83萬人; 普通高等院校13所，在校學生2.64萬人。1997年全市適齡兒童入學率達到99.3%。
醫療衛生：有各類醫療衛生機構849個，病床1.22萬張，衛生技術人員1.283萬人。衛生防疫、防治機構16個，衛生技術人員619人。擁有全身CT、超聲波儀等一批先進設備。
體育：桂林市的體育運動水準較高。技巧、體操、舉重、跳水等項目久負盛名，歷年來為國家和自治區輸送優秀運動員600名，其中有王維儉、顏偉霞、莫慧蘭、唐林生、肖建剛等世界著名運動員。1994年被自治區命名為體操城。全市擁有體育場地1000多個，業餘體校10餘所，可舉行多種國際國內單項比賽。
