17世紀後，經過了資產階級革命的英國不斷向外擴張，掠奪世界市場。英國商人所到的港口、城市，就會因商業交易的需要，產生和形成一種business English（商業英語），其主要特點就是以當地母語為主，夾雜著許多英語詞彙。這種語言被講作pidgin或pidgin English，近代以後，中國人多講作“洋涇浜”或“洋涇浜語”。
洋涇浜是原上海縣城北郊的黃浦江的支河，長約2公里，寬不足20米，在江南水鄉的上海，它實在是一條不起眼的小河浜。洋泾浜是英、法租界的分界河，所以也常被当作“租界”的代词使用；租界里生成和使用一种以沪语为母语，夹杂着英文词汇的pidginEnglish就是“洋泾浜英语”。pidgin与pigeon（鸽子）的发音相同，也有人把它讲作“鸽子英语”。